雪豹是一种大型的猫科动物，跟虎、狮、美洲豹、豹同属于猫科—豹亚科—豹属中的物种。

雪豹的毛色美丽，毛长而厚，颜色从烟灰色到黄褐色不等，皮毛上带有黑色或者棕色的斑点，脖颈和下肢处为圆点图案，身上则为玫瑰花形图案，腹部为白色。

雪豹体重一般在27-55公斤之间，偶尔也会出现重达75公斤或低于25公斤的个体，体长约75-150cm，尾巴很长，可达80-100cm，约占体长的90%（猫科动物中，只有石纹猫的尾巴与体长比例能达到如此），上面绒毛又厚又多，像一条毛茸茸的围脖，睡觉的时候，尾巴绕在身上，可以保暖。此外，长长的尾巴帮助雪豹保持平衡和速度。

雪豹喜欢并适应寒冷的山区环境。结实的身体、厚厚的皮毛、小而圆的耳朵，这些都有助于将热量损失降到最低。它们的爪子很宽，可以均匀分散身体的力量，能够在厚厚的雪地上行走。它们的脚底有毛，增加了对碎石和岩壁表面的抓附力。

雪豹生活在哪里？

雪豹主要分布在喜马拉雅山脉、亚洲中部山区、中国西南山区以及青藏高原。生存地区遍布12个国家：阿富汗、不丹、中国、印度、哈萨克斯坦、吉尔吉斯共和国、蒙古、尼泊尔、巴基斯坦、俄罗斯、塔吉克斯坦和乌兹别克斯坦。

雪豹生活在极端的高海拔和寒冷气候中。通常在海拔3000-4500米之间活动。夏天，它们也会到海拔5500米以上的地方去生活。冬天，它们通常还会下到海拔1800米寻找猎物。它们喜欢的栖息地包括裸露的岩石、悬崖边和山脊。雪豹的身体毛色与这些环境相近，能更好伪装其中，便于跟踪和捕捉猎物。

雪豹与环境融为一体

雪豹的行为—它们独居吗？叫声什么样？会为争夺领地激烈斗争吗？

雪豹是独居动物，只在交配季节寻找其他雪豹，通过彼此留下的气味和叫声来相互接近进行交配。

雪豹不能像狮子等其它大型猫科动物那样大声咆哮，因为它们舌骨有部分骨化，声带发育不全。雪豹的发声方式包括低沉吼叫、嘶嘶声、呼呼声、喵喵声。

视频为雪豹的叫声和狮子叫声对比

每只雪豹生活的领地有明确的范围，但是当其他雪豹侵犯领地时，它们不会激烈地彼此斗争来保卫自己的领地。

领地范围大小差别很大。猎物丰富的地方，它们的活动范围在30-65公里之间；但猎物较少的地方，它们的活动范围可能超过1000公里，才能找到足够的猎物来生存。

雪豹从幼崽到生命终点

圈养雪豹寿命可达21岁，然而在野外它们只能活到9-10岁左右。雪豹在2到3岁时性成熟，在圈养环境中，一些雪豹在第15个年头的时候仍然可以繁殖。雪豹交配通常发生在一月下旬到三月中旬。妊娠期为13-15周。分娩通常发生在6月或7月，每窝产仔数1-5只不等，常为2-3只。幼崽刚出生时眼睛是闭着的，7-9天以后，才会睁开眼睛。

幼崽五周左右时学会走路，在两个月大的时候开始吃固体食物，三个月大时已经断奶。出生2-3个月后，会跟随母亲去捕猎。它们通常在18-22个月大的时候离开母亲独自生活。

雪豹吃什么？

雪豹喜欢捕食有蹄类动物，如蓝羊、阿尔卑斯野山羊、岩羊、喜马拉雅塔尔羊、扭角羚、盘羊、螺角山羊。在蒙古，它们也捕食野生双峰驼和瞪羚。它们还会吃土拨鼠，此外还有鹿、野兔，偶尔还有鸟类。雪豹也会捕食没有得到很好保护的牲畜，如村民的羊。

雪豹的食物之一--蓝羊

雪豹主要通过跟踪伏击的方式捕猎，沿着陡峭的山坡追逐猎物，利用飞跃时向下的冲力，扑向猎物，咬住猎物的脖子而杀死猎物。生活在寒冷的气温下也有一些好处。当雪豹成功捕猎时，它们通常会把猎物拖进自己的隐蔽之处。寒冷保存了食物，让雪豹可以在闲暇时进食。它们会吃掉猎物身上所有可食用的部分。

雪豹的数量及面临的威胁

研究人员和自然资源保护主义者估计，目前仅存3000-6000只野生雪豹。雪豹被国际自然保护联盟列为濒危物种。遗憾的是，雪豹，像大多数其他濒危动物一样，面临的最大威胁是人类。

很久以来，人类一直在猎取它们的皮毛和骨骼，皮毛被用来做大衣和帽子，骨头被用来做传统药物。人类还破坏雪豹的自然栖息地，杀死它们的猎物，减少它们的食物来源。当雪豹缺少食物而猎食村民的家畜时，村民们会反过来杀死雪豹来保护他们的牲畜。