现代的叙利亚人是阿拉伯人的分支，这一点是没有任何疑问的。但在阿拉伯人之中，叙利亚人的外貌却可能是最没有阿拉伯特点的。总体来说，许多叙利亚人的外貌都非常欧化，如果不说的话可能会被误认为是欧洲人。那么这是怎么回事呢？叙利亚人的形成又有怎样的历史呢？

现代观点一般认为，现代叙利亚人最主要的祖先源自远古时代的黎凡特人，而黎凡特人可能在2万年前左右和今天欧洲的多数族群有着共同的祖先，但在大约1万年前与其分道扬镳。而在随后几千年时间里，这些黎凡特人有相当一部分居住在近东区域，即两河流域、亚非交界区域和今天伊朗、土耳其所在区域，并逐渐形成了一些说亚非语系闪米特语言的部落。

在前4世纪之前，此地曾经被波斯帝国占据。但在前333年前后，当地被马其顿军队占领，此后就长期处在了由希腊人建立的不同政权的统治之下。而在这个时期，有相当数量的希腊人移居当地，并在当地占据了统治地位。

不过，叙利亚人毕竟是一个说亚非语系闪米特语言的族群，和印欧语系的希腊人差异还是很大的，因此虽然叙利亚人在附后数百年内和希腊人出现了一定的融合，但其民族属性却始终没有消失。当时，叙利亚人和希腊移民长期有着各自不同的生活区域，他们也不被视为希腊城邦的一部分。

但在前64年，叙利亚这个区域又被罗马帝国征服。而虽然后世罗马与希腊在文明上有明显的传承，但说意大利语言的罗马人也是将希腊人视为外族的，而叙利亚人当时在一定程度上受到了希腊人的同化，所以在罗马人看来，他们似乎和希腊人差不也太多，因此罗马人在叙利亚周边地区很快就对这两个族群采取了相同的统治方式，不对其再进行区分。

叙利亚境内的希腊罗马式古剧场

而这种方式也在一定程度上加速了当地人和希腊人之间的融合。在随后几百年间，随着基督教在罗马帝国的传播，多数已经高度希腊化的叙利亚人也相继转信了基督教。

但随着伊斯兰教的创立和兴起，阿拉伯人迅速建立了强盛的阿拉伯帝国。在634年，阿拉伯帝国将叙利亚周边区域征服，而这一事件对叙利亚人后来的演化可以说产生了决定性影响。

当时，叙利亚人所说的语言叫阿拉姆语，这种语言虽然和阿拉伯语一样，也属于亚非语系闪米特语族，但两者之间却很早就已经分化，因此差异很明显，并不是同一种语言。此外，因为叙利亚曾经受到希腊文化的深入影响，还曾受到由希腊人控制的东罗马帝国的统治，当地政府的行政语言曾长期是希腊语。所以当时的叙利亚人和阿拉伯人其实差异还是挺明显的。

不过，因为叙利亚人和希腊人之间在民族属性以及宗教信仰方面仍然长期存在比较明显的差异（宗教上叙利亚人和希腊人分属不同的基督教派），所以当地人对东罗马的统治也长期感到不满，所以虽然高度希腊化，但在阿拉伯帝国占领当地之后，也并未受到当地人的抑制。

而阿拉伯人在早期也确实考虑到了叙利亚人的民族文化，并没有急于让当地人转信伊斯兰教，也没有强迫当地人改说阿拉伯语。所以直到9世纪时，叙利亚人与阿拉伯人在宗教和语言方面的差异都仍然非常明显。

阿拉伯帝国疆域图

不过，阿拉伯人毕竟是阿拉伯帝国的统治者。9世纪前后，阿拉伯阿拉斯帝国开始在叙利亚推行融合政策，当地人很快开始大量转信伊斯兰教并改说阿拉伯语。这样在9世纪之后，绝大多数叙利亚人都融合进了阿拉伯人之中，成为了阿拉伯人的一个分支，只有极少数人仍然保留了说阿拉米姆语并信仰基督教的习俗，而这些人在后来发展成为了与近代叙利亚主体族群不同的少数民族。

所以其实在9世纪之后，叙利亚和叙利亚人这些名称曾经消失了差不多1000年时间。在阿拉伯帝国及后续一些政权期间，叙利亚这个地区曾经长期被称为沙姆地区。不过，在1516年，奥斯曼帝国将叙利亚大部征服，此后也对叙利亚进行了数百年的统治。而在1864年，奥斯曼对政体进行了大规模改革，在其国内全面设立近代行省，在这个过程中，叙利亚地区设立了全新的叙利亚省，使叙利亚这个名称重新得到了使用。

此后，叙利亚这个名称重新得到了叙利亚境内民众的接受，成为了其共同的身份象征。第一次世界大战之后，奥斯曼帝国解体，叙利亚在1920年成为独立国家。此后，叙利亚人的民族意识逐渐被重新唤醒，近代叙利亚人的民族认同逐渐定型。

奥斯曼统治时期叙利亚人的装束

当然，这里也要说明：虽然叙利亚人在近代重新形成了国族认同，但因为与阿拉伯人上千年的共存和整合，叙利亚人的民族认同并未脱离阿拉伯人这个概念，叙利亚人基本还是说阿拉伯语，自认为阿拉伯人的分支，这一点还是没有疑问的。

而近年的一些基因研究则显示，在现代叙利亚人中，西亚、北非和南欧地区流行的J1、J2和E1B1B父系基因单倍群约占其人口总数的66%左右，而欧洲流行的R1a、R1b和I单倍群则占其人口总数的30%左右，而这种分布与其族群起源以及与阿拉伯人和欧洲人的长期互动的历史基本吻合。了解了这些历史，相信大家对于叙利亚人相对欧化的外表也就不会感到奇怪了。