歼-20正式服役以来，最受关注的动态除了装备速度和装备数量，莫过于两台发动机的变化了。不同于美俄在航空发动机领域的深厚积累，我国航发领域的技术薄弱问题要明显得多。歼-20在原型机和验证机阶段，由于国产航发赶不上进度，不得不以俄制AL-31F发动机作为动力来源，这也在一定程度上影响了飞机的性能。

美媒刊发的使用涡扇-15发动机的歼-20战斗机照片

好在之后的情况出现了有利变化，国产航发的进步堪称飞速，继涡扇-10C成为量产型歼-20的主要发动机之后，更先进的涡扇-15也开始测试。据美媒《军事观察》杂志网站报道，歼-20已经开始了涡扇-15的装机测试。美媒认为有了这款推力比F-22发动机F119更猛的国产发动机，歼-20已经开始亮出真本事。美媒补充称，改进型歼-20的不断涌现，给美军带来了巨大的冲击。

《军事观察》认为，测试涡扇-15的是编号为2012的歼-20第二架原型机，但不清楚其他原型机是否也参与了涡扇-15的测试。同时，也对原型机做了简单总结，认为2010年12出现两架技术验证机后，从2012年10月到2015年11月，共有6架歼-20原型机出。歼-20在2017年开始服役后，原型机就极少露面，现在看来，这些原型机依然担负着测试新技术的重任。

验证机、原型机和早期型均为俄制发动机

对于歼-20发动机的变迁史，《军事观察》称不仅原型机使用俄制AL-31F，2016年底开始交付的首批歼-20，也配备的是AL-31FM2发动机，显然此时解决有无问题要排在解决先进问题之前。2021年年初，有报道称歼-20开始换装涡扇-10C，外媒则普遍认为从这时起，也可能更早，歼-20开始进入全速量产，年产量达到40~50架。至于涡扇-15，虽然现在已开始测试，但美媒认为，即使按期完成各项指标考核，换装涡扇-15的歼-20，量产时间也不会早于2025年。

涡扇-15“峨眉”属于三维大推力矢量涡扇发动机，于2013年3月设计定型。涡扇-15单台重约1.6吨，直径1.02米，涵道比0.25，推重比9.7~10.87，推力18.5吨。

涡扇-15的性能被指超过F119

不过对具体性能，不少外媒均认为绝不止这个数，如《军事观察》就认为涡扇-15的推力应为19吨，比F119的17.5吨推力高出不少。报道声称，在换装涡扇-15后，歼-20即可发挥出“完全体”的真本事，克服涡扇-10C的低超音速巡航缺点，可以实现真正的高超音速巡航，载荷、机动、作战半径等方面也将全面超越F-22。

对于F-22这款全球最早的五代机，如今却面临不得不提前退役的处境，美媒的态度显得相当悲愤。F-22于1997年首飞，2005年服役，原计划采购上千架，将美国空军彻底打造成一支五代机空军。可仅仅过去四年，2009年国会决定全力发展F-35，关闭F-22生产线，使其数量定格在187架，还不到原计划的零头。

以F-35代替F-22，算是美国空军历史上重大的决策失误了

即使以当时的眼光来看，这个决策也堪称愚蠢——服役不到二十年，F-22的技术就迅速落后，尤其是航电设备，比歼-20和F-35差得多。3月初，美国空军公布2024财年预算案，其中退役32架F-22的方案格外引人注目，尽管是早期的Block 20批次，但也不难看出，美国空军认为F-22升级空间过小，再考虑到有限的作战半径，在同等战场条件下，F-22难以对歼-20造成威胁。

截止关闭生产线，F-22项目总耗资超过600亿美元，均摊下来单机价格超过1.5亿美元。服役后，还要再算上飞行和维护成本、人员薪资、场站建设等，这样发F-22每年吞掉至少几十亿美元，却不能发挥出美军期望的能力，提前退役，省下钱来改进F-35，开发更先进的六代机，显然是更理智的选择。

F-22如果能保住生产线并持续改进，也必然是歼-20的强劲对手

美国政府和军方在F-22、F-35和六代机之间反复横跳，犹豫不决时，歼-20在有条不紊地推进。《军事观察》称，目前涡扇-10C已进入批量生产，表明以涡扇-10C为动力的歼-20将于2024年下半年前开始大批交付。如果该消息属实，那么歼-20会把生产和交付速度再提高一大截，开启“爆兵”模式，推动中国空军全面进入隐身时代。

需要注意的是，涡扇-15仍处于测试阶段，以解放军稳健的换装速度，这个测试最少会在一年左右，再考虑到其他不确定因素，2025年左右装备涡扇-15的歼-20才可能进入量产阶段。在此之前，涡扇-10C版歼-20仍会是批量生产的主力。

涡扇-10C暂时满足了歼-20的性能要求

但即使是测试阶段，涡扇-15给美军造成的冲击也足够强烈了，退役早期型F-22只是第一步，接下来美军只有两个选择，继续改进F-35这个制空能力不足的“肥电”，再就是至今虚无缥缈的六代机了。