在中国古代史上，唐玄宗李隆基与其宠妃杨贵妃的故事一直被后人传颂为一段爱情佳话和王朝衰落的象征。而关于唐玄宗最终决定赐死杨贵妃的原因，一直以来，“红颜祸水”这一标签被广泛地贴在了她的身上，然而，深入剖析那段动荡的历史，我们发现事实远比简单归咎于一个女子的美貌更为复杂。

首先，需要明确的是，杨贵妃并不是因“红颜祸水”之名直接导致唐朝灭亡的罪魁祸首。唐朝的兴衰起伏是一个涉及政治、经济、军事和社会多方面因素的综合过程，唐玄宗统治前期的贞观遗风得以延续，开创了“开元盛世”，但其晚年时因长期沉迷享乐，疏于朝政，尤其对杨贵妃及其家族过度宠爱，间接导致了国力的衰减。

杨贵妃深受唐玄宗喜爱，其家族也因此得到了前所未有的权势与恩宠。杨氏一门，如杨国忠等人，在朝廷中担任要职，但他们贪污腐败，结党营私，加剧了社会矛盾和官场混乱。当国家陷入危机时，民众及部分军士自然会将不满情绪投射到杨贵妃这个象征皇室纵欲无度的形象之上。

安史之乱爆发后，叛军直指长安，唐玄宗被迫出逃至马嵬坡（今陕西兴平）。此时，随行的禁军士兵因极度不满杨国忠等人的胡作非为以及对于杨贵妃所代表的奢靡之风，认为她是国家动乱的源头之一，强烈要求处决杨国忠并逼迫唐玄宗放弃杨贵妃。在这种情况下，唐玄宗为了安抚军心、维护自身权威和确保个人安全，不得不忍痛割爱，下令赐死了杨贵妃。

因此，杨贵妃的死，并非单纯因为她自身的美色，而是她成为了唐玄宗晚年昏庸、失政以及杨氏家族骄横跋扈的替罪羊。她的死亡成为一个时代的转折点，也成了一种无奈的政治牺牲。在封建社会里，女性往往容易成为权力斗争与朝代更迭中的牺牲品，杨贵妃的悲剧命运正是这种历史背景下的写照。

总的来说，虽然“红颜祸水”的说法在民间流传甚广，但从历史的角度来看，杨贵妃并非直接导致唐朝衰败的唯一原因，她的死更多是由于当时复杂的政治局势、军队哗变的压力以及君主为自保所做的艰难抉择共同作用的结果。这也警示我们在审视历史事件时，应避免将复杂的社会问题简单化为个体层面的责任，而应当从更广阔的社会背景与制度环境中去寻找深层次的原因。