晚清时期，清廷到处设置关卡，收取厘税，让中国商人苦不堪言。这还是合法的厘税。许多地方官经常违反规定，滥征税赋，迫使中国商人不得不绕道而行，导致流通成本再次上涨。荒唐的是，外国商人在中国运送货物，是不需要缴纳厘税。康有为在《上清帝第二书》透露：“窃闻与日本议和，有割奉天、沿边及台湾一省，补兵饷二万万两，及通商苏杭，听机器洋货流行内地，免其厘税等款。”这样一来，中国商人怎么干得过外国商人？