公元984年，宋太宗赵光义雍熙元年，一对年轻夫妇踏上了北宋都城的汴河码头。但衣衫褴褛的他们，穿梭在繁华富庶的汴河两岸，怎么看，都显得与大宋的都城汴京格格不入。
而这，已经是他们迫于生计，为人生寻找出路的第三次迁徙。
这对年轻的夫妻，丈夫名叫龚美，曾是四川成都的一个小银匠。妻子叫刘娥，自幼父母双亡。
在十三岁那年，刘娥被舅父嫁给龚美为妻。如今也不过十五岁的年纪。
虽说已经嫁为人妻两年，但刘娥胜在年轻，又生得一副好相貌，尽管穿着破烂的衣衫，但细看之下，还是难掩蜀女娇小可人的气质。
1、贵人指点一年前，由于蜀地动荡，作为手艺人的龚美在成都没了活计。夫妻二人一商量，打算出川寻找活路。
由于当时的陆路交通并不像现在这么发达，夫妻二人选择走水路，沿长江而下，一路乘船来到大宋另一个富庶之地江宁（今江苏南京）。
但这对小夫妻，显然低估了世事艰难。背井离乡讨生活，也并非他们想的那么容易。在旅居江宁月余之后，龚美仍然没有找到能让二人赖以生存的活计，而他们随身所带的盘缠也所剩无几。
为免饿死街头，夫妻二人打算带着仅剩的盘缠返回成都。
在离去的前一天，为求返程顺利，平安顺遂，他们来到了江宁长芦寺上香祈祷。
长芦寺，在江宁是一座有名的寺庙。寺庙的主持法灯和尚，在当地更是德高望重。得知刘娥小夫妻的悲惨处境，法灯和尚便请二人留宿山门。
刘娥夫妻二人由于对前路感到迷茫，便在留宿当晚找到法灯和尚指点迷津。
法灯和尚一生相人无数，当他仔细看完刘娥的面相之后，给出了贵不可言四个字。
所谓出家人不打诳语，法灯和尚又是德高望重之人，自然不会用假话来宽慰二人。
看完刘娥面相，法灯和尚建议刘娥夫妻二人去大宋的都城汴京发展，并拿出一部分香火钱给二人当做盘缠。
所谓贵人，就是在你走投无路，为你指点迷津之人；所谓贵人，就是在你身无分文，对你倾囊相助之人。
2、卖进王府在一声声千恩万谢中，刘娥夫妇告别了人生中的第一个贵人法灯和尚，登上了由江宁开往汴京的商船，沿大运河一路北上，来到大宋的政治、经济、文化中心汴京。
来到汴京的刘娥夫妻二人，用法灯和尚赠予的盘缠，在汴河码头的猪儿巷租下一间铺面。
之后，丈夫龚美重新拾起银匠的手艺，刘娥则是去附近的酒楼唱小曲。夫妻二人算是在汴京这座繁华的都市暂时安顿下来。
作为大宋的都城，汴京是一座高贵的城市，而在这座城市中，自然不缺高贵的人。
在达官显贵，王室帝胄络绎不绝的天子脚下，刘娥很快遇到了人生中的第二个贵人。
一日，刘娥从酒楼唱曲回家，在自家的巷子口，偶遇了一个器宇轩昂的翩翩少年。
少年身穿绫罗绸缎，举手投足之间无不彰显着高贵的气质。
而少年看见刘娥，在惊鸿一瞥之间，就将其视为天人。
巷口偶遇，刘娥虽对眼前的少年心生好感。但是自己已经嫁为人妻，自然不该起心动念。即便自己没有嫁人，像这种满身绫罗的富家公子，也不是刘娥所能高攀。
但那少年却不一样，少年在看见刘娥的那一刻，便入了心，着了魔。
自从巷尾擦肩而过之后，刘娥的身影就彻底印在了少年的脑海里。而这个少年，正是宋太宗赵光义的第三子赵元侃，后来的宋真宗赵恒。
回到王府之后，赵元侃就派王府管家去猪儿巷打探刘娥的情况。
当得知刘娥已经嫁为人妻之后，皇三子赵元侃并没有放弃。在赵元侃看来，他喜欢的是刘娥这个人，为了爱情，他可以不管不顾。
于是，赵元侃让王府的管家找到刘娥的丈夫龚美，打算用金钱和权势买到属于自己的爱情。
也许是从来没见过那么一大笔钱，也许是想到法灯和尚的那道预言，身为丈夫的龚美在面对金钱的诱惑时，坚定地选择了金钱，亲手将刘娥卖给了赵元侃。
然而，面对丈夫龚美的抛弃，刘娥并没有想象中的沮丧。反之，刘娥的心中似乎还有一丝憧憬。后面的路虽然还是未知，但法灯和尚的预言已经初见端倪。
就这样，刘娥被皇三子赵元侃秘密接入了王府。
3、雪藏十年自进入王府王府的那一刻，刘娥明白，她已经用完了上天赐予她的全部运气，接下来的路，只能靠她自己走下去。从今而后，她的贵人只能是她自己。
但刘娥进入王府之后，很快就迎来麻烦。而她的富贵之路才刚刚开始，又几乎险被扼杀。
由于刘娥是歌女出身，又曾嫁为人妻。为了顾及皇室尊严，赵元侃始终没有办法给她一个名分。不仅如此，尽管赵元侃将刘娥的事隐瞒的很深，但外面的风言风语，很快传到父亲赵光义的耳朵里。
作为大宋帝国的主宰，宋太宗赵光义对于自己儿子干的这件荒唐事自然是无法容忍。为了国家的尊严，为了皇室的名声，赵光义把儿子赵元侃叫到宫中一顿痛骂，并勒令赵元侃必须将刘娥赶出王府。
于皇权而言，赵光义是君，赵元侃是臣；于皇室而言，赵光义是父，赵元侃是子。在那个君臣父子，纲纲常常的时代，无论是君权和父权，都不是赵元侃可以悖逆的。
无奈之下，赵元侃不得不含泪将刘娥送出王府。
但是，刘娥在一开始就是被赵元侃坚定选择过的，赵元侃怎么会轻易放弃。
伦理纲常赵元侃想要，爱情赵元侃也想要。
于是，刘娥前脚被送出了王府，后脚就被人接到赵元侃管家的府中。
从此，赵元侃与刘娥的关系就从王府转入地下。
由于背着父亲赵光义撒下弥天大谎，赵元侃只能在有空时，偷偷摸摸来到管家府中与刘娥相会。而王府的管家倒也识趣，在刘娥入住府中之后，便在汴京又重新买下一间房子，再也没有回过府中居住。
因为赵元侃平时来看刘娥的时间有限，被雪藏在府中的刘娥平日有太多的空闲时间。而刘娥并不是那种久处深闺，日日盼望赵元侃前来相会的痴女。
在没有赵元侃陪伴的那些日子里，刘娥作为一个女子，竟然开始了日以继夜的苦读。
得益于王府管家的府中藏书丰富，刘娥很快进入了书山辞海。
刘娥明白，以色事人者，色衰而爱弛。美貌虽然为自己获得了进身之阶，但若想和皇子赵元侃走的更久，更远，那必须拥有智慧。
而读书，是自己唯一可以获取智慧的方式。
就在刘娥日复一日，年复一年读书的过程中，大宋王朝的皇室却怪事频发。
首先，赵元侃的大哥赵元佐莫名其妙疯了，而后自焚而死。
公元992年，赵元侃的二哥赵元僖暴死。
由于两个皇兄接连惨死，公元995年，二十六岁的赵元侃被宋太宗赵光义立为太子，改名赵恒。
两年之后，公元997年，宋太宗赵光义病逝，二十八岁的赵恒继位。
赵光义驾崩之后，赵恒贵为第三代的大宋君王，再也没有人能阻挡他的爱情之路。于是，昔日的皇三子赵元侃，现在的大宋皇帝赵恒，不顾满朝的反对，以君王的意志，强行将刘娥纳入宫中。
此时，距离刘娥被赶出王府，已经过去了十三个年头。而刘娥也从十五岁的少女，变成而是二十八岁的中年女子。
4、获封美人苦熬十三年，一朝入宫，从感情上来说，宋真宗赵恒为了补偿刘娥这些年的苦难，应该对刘娥大封特封。但是从伦理纲常上来说，赵恒能把歌女出身的刘娥纳入宫中，已经用尽了全部力气。而现在的后宫之主，是赵恒的原配郭皇后。
而且作为皇帝，赵恒也不可能做到为所欲为，因为以名相寇准为首的一帮文臣，时刻都在监督和矫正赵恒的一举一动。
但是对于所谓的名分和封赏，刘娥并不在乎。在刘娥看来，只要能留在赵恒身边，在不久的将来，这一切都会有的。
所以，进入皇宫之后，刘娥依旧如往日一样读书。
这样的日子，一过又是七年。
而七年后的一场战争，将刘娥往前推了一大步。
公元1004年，与大宋对立多年的辽国大军，在萧太后和辽圣宗的带领下大举南侵，一度打到澶州（河南濮阳）城下。
值此大兵压境之下，宋真宗赵恒一下慌了神，皇后郭氏也被吓破了胆。而在大宋的朝堂上，有人主张避祸四川，有人主南逃江宁，唯有宰相寇准主张宋真宗御驾亲征，御敌于国门之外。
就在宋真宗摇摆不定时，刘娥与寇准站在一起，帮助宋真宗权衡利弊，分析局势，力劝宋真宗御驾亲征。
得益于丞相寇准的据理力争，加之以刘娥的苦口婆心，宋真宗终于勉为其难的登上澶州城头。
看见宋真宗亲临前线，守卫澶州的宋军士气大振，一场大战下来，勇挫辽军兵锋。
澶州一战，宋军以强大的军事实力，成功将辽圣宗打到了谈判桌上。
经过漫长的谈判，宋辽之间签订了历史上著名的《澶渊之盟》。
在《澶渊之盟》签订后的一百二十年间，宋辽之间再无兵戈。而这也是宋真宗在位期间，最大的历史贡献。
宋辽罢兵之后，宋真宗开始重新认识刘娥。每每有朝廷的大政方针，宋真宗赵恒总是私下找到刘娥一起商讨。到了后来，宋真宗更是直接将一部分朝政交给刘娥来处理。而刘娥总能将其处理的井井有条。
此时，刘娥已经三十五岁了，宋真宗终于在后宫给了她一个美人的名分。
5、荣登皇后二十年前，刘娥用美貌勾走了宋真宗赵恒的魂魄；二十年后，刘娥又用政治智慧彻底拴住赵恒的心。
如果说刘娥还有硬伤的话，那就是二十年过去了，刘娥始终没有给赵恒生下一个皇子。
或许赵宋是以欺负孤儿寡母才得以立国，这让赵宋皇族在冥冥之中受到命运的诅咒，太祖赵匡胤，太宗赵光义，真宗赵恒的儿子们大都死于非命。
在刘娥被宋真宗被封为美人的前一年，宋真宗赵恒仅有的两个儿子双双早夭。
由于后宫嫔妃都没有皇子，刘娥无形之中和郭皇后等人站在了同一起跑线上。而相较于宋真宗更依赖刘娥来说，刘娥在后宫的地位，已经超过了郭皇后。
眼看刘娥在后宫的地位日渐崛起，上天再一次出手帮了刘娥一把。
公元1007年，年仅三十二岁的郭皇后在后宫病死。
郭皇后离世之后，刘娥成为宋真宗赵恒心中唯一的皇后人选。
然而，赵恒虽然有意让刘娥接任后宫之主，但以丞相寇准为首的一帮文臣却以刘娥出身卑贱，没有皇子为由坚决反对。
而这两条，还只是摆在明面上的理由。而私下里，刘娥曾经嫁为人妻，街头卖唱的往事早已不是什么秘密。而这都是刘娥走上皇后宝座不可逾越的高山。
除非，刘娥能为宋真宗生下唯一的皇子。
公元1009年，刘娥已经四十岁了。按古代的标准来说，如果刘娥在这个年纪还无法诞下皇子，那她此生便与皇后之位无缘。
为了企求上天的眷顾，刘娥在四十岁这年，跑遍了汴京的大小寺庙，终日的焚香叩拜，只为跪求一子。
但一年下来，刘娥的肚子依旧没有一点动静。
当然，刘娥这一年多来，也并非没有收获。她在汴京郊外的尼姑庵焚香祷告之时，无意间发现一个漂亮女尼，颇有她年轻时的模样。
于是，一个大胆的想法在她的脑海里诞生。
在刘娥的要求下，女尼蓄发还俗。不久之后，女尼便被刘娥带进宫中为宋真宗侍寝。
在宋真宗和刘娥的秘密策划下，女尼成功受孕。经过十月怀胎，女尼成功为宋真宗生下一名皇子。
孩子在生下的当夜，便被刘娥派人抱走。第二天，宋真宗当着满朝文武的面，宣称刘娥生下皇子。两年之后，宋真宗正式册封四十二岁的刘娥为皇后。
从流落街头的歌女，到母仪天下的皇后，这段路，刘娥走了二十八年。
6、权利之争从刘美人到刘皇后，刘娥的身份越来越尊贵，伴随而来的权力也越来越大，但此时的宋真宗身体却一天不如一天。
同样是四十多岁的年纪，刘娥属于厚积薄发的智者，宋真宗赵恒却如日薄西山的残阳。宋真宗所幸就把所有的军政大事都交给刘娥处理。
然而，这一幕在洞悉历史的寇准眼中，是何其熟悉。
遥想当年唐高宗李治身体有疾，便将军国大事全部交由武则天处理，最终尾大不掉，给李唐江山带来了腥风血雨。
而武则天以周代唐的教训，距离宋真宗不过二百余年。
由于殷鉴不远，宰相寇准为刘娥专权之事，一直忧心忡忡。
后来，宋真宗也意识到放权刘娥的危险，便秘密召见寇准，计划一步步架空刘娥的权力，扶持太子赵祯监国。
殊不知，此时刘娥的眼线已经遍布朝廷内外，连寇准一手举荐的丁谓也投靠了刘娥。
宋真宗与寇准密谋架空刘娥的计划还没来得及实施，便被刘娥获悉。面对宋真宗与寇准的合谋，刘娥当面质问宋真宗为何如此。
谁知，宋真宗却矢口否认和寇准密谋让太子赵祯监国的事实，将责任都推到寇准身上。
手段凌厉的刘娥，自然没有放过寇准。在以刘娥为首的政治团体的不断打击下，寇准被罢相。而投靠刘娥的丁谓，取代寇准，成为新的宰相。
眼看刘娥后宫专政，丁谓奸臣当道。宋真宗内侍周怀正与禁卫军密谋杀掉丁谓，废掉刘娥，迎寇准复相，拥立太子赵祯即位，尊宋真宗赵恒为太上皇。
不曾想，此次兵变还没来得及实施，又被刘娥的心腹曹利用获知。
刘娥在获知周怀正意欲发动兵变之后，雷厉风行的她抢先出手，将周怀正等人尽数诛杀。而宰相寇准也因此事牵连，被发配雷州（今广东雷州）。
一代名相寇准，最终病死在荒蛮的雷州半岛。
寇准离去之后，整个朝堂包括宋真宗在内，再也没有人可以再和刘娥抗衡。
7、临朝称制公元1022年，五十四岁的宋真宗，这个爱了刘娥一生的男人，带着对刘娥的怨恨驾崩。
宋真宗去世，年仅十三岁的太子赵祯继位。由于赵祯还未成年，刘娥又以太后的身份临朝称制。
此时，距离刘娥初到汴京，已经过去了四十年。
历经四十年的风风雨雨，刘娥成为了整个天下最为尊贵的人。当年法灯和尚的预言，终于在这一刻成真。
但就在刘娥权力到达顶峰之时，却偏偏有人在这个时候蹦出来挑战她的权威。
而这个人，就是出卖寇准的丁谓。
面对丁谓的挑衅，刘娥则是利用另一个叛徒曹利用对其进行打压。
不久之后，丁谓被罢相，刘娥将其贬往海南岛。最终，丁谓也和寇准一样，老死异乡。
收拾完丁谓，在刘娥眼中，曹利用便成了眼中钉。在刘娥的打压下，曹利用的下场比丁谓还要惨，自杀在了贬谪途中。
随着寇准，丁谓，曹利用这些名相，权臣的相继倒下，刘娥的权力得到进一步巩固。这时的刘娥，距离武则天仅仅只有一步之遥。
为了试探朝臣，刘娥在朝堂上公然向众臣问道：武则天是一个什么样的人？
但她得到的回答却是：武则天是唐之罪人！
这样的回答让刘娥明白，此时的天下人心，还是向着赵宋！
公元1033年，刘娥已经以太后之尊临朝称制十一年了。而宋仁宗赵祯已经二十四岁，早已到了亲政的年纪。但此时的刘娥却完没有还政于赵祯的意思。
这一年二月，朝廷举行祭奠太庙的大典。在大典之前，有忠于赵宋的大臣冒死问道：您在主持大典时，是行男性的皇帝之礼，还是行女性的后妃之礼？
面对这样的灵魂拷问，刘娥一时无法作答。
但在大典开始之时，刘娥越过宋仁宗赵祯，身穿天子衮服，亲自主祭，唯一与天子不同的是，她没有佩戴天子剑。
这一年，刘娥时年六十五岁。他的僭越之举，让整个天下不禁唏嘘。
好在，刘娥余下的生命并没有多长时间了。
在主持祭奠太庙大典一个月后，刘娥就走到了生命的弥留之际。
在生命的最后时刻，刘娥已经口不能言，但她却一直用手拽扯着自己的天子服饰。
陪侍在身边的宋仁宗不解其意，这时，有人告诉宋仁宗赵祯，太后刘娥是不愿穿着天子的服饰去地下见宋真宗。
宋仁宗这才恍然大悟，命人将刘娥身上的天子服饰换成太后服饰。而后，刘娥才缓缓的闭上双眼，安然离世。
刘娥的一生，距离皇位只有一步之遥。而这一步，是她轻而易举就可以跨过去的。
但要走这一步，需要承受的太多。
这一步，是理性和欲望的界限，是智者和愚者的界碑。
与武则天相比，刘娥是理性的，由于她对欲望的克制，避免了自己与赵宋皇族之间大规模的流血事件。避免了因争夺皇权，导致天下大乱的悲剧。
与武则天相比，刘娥又是智慧的。
由于武则天屠戮李唐皇族，在武则天还没去世之时，自己就惨遭逼宫。而武则天死后，整个武氏家族也惨遭清算。
而刘娥在大权独揽的十多年里，从来未曾杀过一个赵姓宗族成员。
对于宋仁宗赵祯的生母，刘娥虽然为了权力抢走了她的孩子，但刘娥并没有为了隐瞒这个事，对仁宗的生母痛下杀手。反而在后宫给了这个女子一个宸妃的名分。
在仁宗的生母去世之时，刘娥更是以太后之礼将其下葬。
刘娥死后，宋仁宗被尘封二十四年的身世大白于天下。这时，有人向宋仁宗赵祯进言，声称是刘娥毒杀了赵祯的生母。
但是当宋仁宗赵祯打开生母的棺椁之时，却发现生母身穿太后服饰，以太后之礼隆重安葬。
看到刘娥如此善待自己的生母，宋仁宗赵祯一时泪如雨下。为感念刘娥的养育之恩，宋仁宗赵祯将其与生母一起合葬永定陵，年年焚香祭拜。
纵观刘娥的一生，少年时代，他是被丈夫卖掉的蜀地歌女；青年时代，她是被宋真宗雪藏十三年的地下情人；中年时代，她是力压群芳的一国之母；老年时代，她是临朝称制，杀伐决断的一代天后。
命运于她而言，是公平的，也是不公平的。
但，这就是他完美，又不完美的一生！