上世纪三十年代初，始发于美国的经济危机扩散到了日本。这场规模空前的经济大萧条不但重创了日本的经济，也将日本推到了命运的十字路口。

为了缓解压力以及稳定国内经济，日本政府采用了当时大多数国家的通行政策，推行金本位和裁减军队军费。已经发展到一定火候的日本军部在感受到威胁的同时，也意识到这次经济危机是自己更进一步获取支持和权力的机会。

为实现目的，军部在日本发动宣传从两个方面来为自己造势和鼓吹。

一方面利用经济改革需要一定时间，而民众又没有耐心等待的心理。在日本国内大肆宣传经济下滑、民生困难的根源是政府。是政府的腐败、无能并纵容财阀和特权阶级盘剥人民等造成了一系列的问题。蛊惑国民站在军部这一边，使用暴力强制清理政府以完成国家的革新和自救。

1930年11月14日，首相浜口雄幸在东京站站台被右翼青年行刺（十个月后因伤病逝）。从此日本军部开始频繁地通过政变和暗杀来渗透并控制政府，并带领日本一步步走上军国主义的道路。

注：1932年5月15日，日本军部一批少壮派军官发动政变刺杀了当时的首相犬养毅。让人震惊的是，审判凶手时，日本上下有三十五万人联名上书法院，要求轻判凶手。甚至有11名青年斩下自己的手指，表示愿意替那些军官承担刑罚。“五一五事件”，也标志着军国主义彻底掌控了日本。

另一方面，军部利用日本国内急于摆脱经济困境的心态，鼓吹“满蒙生命线”。宣称只有获取满蒙的土地和资源，才能解决日本现存的问题。并且只有拿下满蒙才可以让日本摆脱土国狭小、资源匮乏的战略局限，为日本在未来的东西方大比拼中赢得生存空间。

在军部的宣传、造势下“满蒙生命线”成了当时日本仅次于“大和魂”的口号。

但正常人都清楚“满蒙”不是日本的，中国也不会将满蒙转让给日本。为了让自己的侵略主张变得“合理”并蛊惑更多的人支持，军部又煞费苦心地编织起各种荒谬的理由。最初，军部将战争和侵略的责任推给被侵略的中国，东京帝国大学教授蜡山正道的言论就很有代表性：

中国拒绝邻邦日本的提携，反而连苏容共，向西欧帝国主义国家求援，扰乱了东亚的秩序。

这种言论的“聪明”之处在于，它不但可以让日本自欺欺人的释去身为侵略者的尴尬，还可以把自己放在“受害者”的位置。

既然自己是“受害者”，而满洲又是日本的生命线，那么有什么理由不去占领它呢？为什么关东军敢不顾政府命令发动“下克上”的“九一八事变”，因为他们知道在“民意”的裹挟下，政府不敢拿他们怎么样。

但是发动侵略之后，面对国际社会的指责，这些自欺欺人的理由就不好用了。为了装裱自己，日本军部又拿出了两个新的理由。

一，日本是在“帮助”中国，防止中国走上错误的道路。意思就是占领满洲不是侵略，是日本在主动帮助中国和中国人民。占领是为了打击和威慑民国政府，防止它在错误的道路上越走越远。

二，生存空间论。意思是苏联向东扩张影响并输出革命，严重威胁到了日本。为了日本国的安全和生存，日本只能迫不得已的先发制人，主动出兵。这个由头和当时纳粹德国的“土地和面包”完全是同一个论调 -- 为了自己的利益干什么都是对的。

为了配合这全新的理由，日本也在国内对应地展开了新一轮的鼓吹和造势：

日本是东亚大国，负有维持东亚和平治安的义务......

为着东亚大同起见，无日不希望中国向上......

无时不在尽力图谋日华亲善，日本对于中国那种亲切的热忱，好像父兄望自己的子弟学好一样恳切......

中国领土之保全，在拯救邻邦，使其免欧美之侵略......

在为自己诡辩的同时，军部也不忘将将脏水泼向真正的受害者中国：

为着维持东亚和平治安计，不得不用正义之剑，斩此害群之马......

老大中国不但毫无长进，而且每况愈下了，到了最近几年，反而倒行逆施......

以致日本几十年来的苦心，全都付诸流水，悲痛之余，未免转为切齿之恨了......

不论你是否同意“谎言重复千遍就是真理”，在这些荒诞理由的反复洗脑下，日本人自己是信了。在他们看来，日本对中国的侵略以及在中国犯下的恶行都不是罪行，而是日本对中国的“帮助”。

在这种心理下他们不但没有罪恶感，反而愈发的仇视被他们侵略的中国。因为中国不但不感谢、配合他们的帮助，反而用各种方式来反抗他们的“帮助”。面对执迷不悟、恶意敌对的中国，“惩膺暴支”就成了日本新的口号。

随之而来的就是“七七事变”和全面侵华，日本也成功地为自己挖好了坟墓。

一直到日本无条件投降，军国主义分子还在拿这些荒唐的理由为自己遮羞。东条英机在东京审判时，是这么辩解的：

日本之战于华北，为生存而争，为荣辱而战......

日本的生存空间太小，不得已才选择扩张生存空间......

只不过这些理由在法庭上已经没有任何意义了，它们只为东条英机换来一根死刑绞索。不过身处地狱的东条英机也不用太过于失望，因为现今也仍然有一些军国主义的孝子贤孙在追捧和膜拜他们当年炮制的荒谬理由。