美国这段时间又是打气球，又是打“不明飞行物”的，除了跟中国闹别扭，美国国内的气球爱好者也抱怨连连。 汤姆 · 梅德林是位于田纳西州的业余无线电圆桌播客的所有者，也是一名气球爱好者。他说，他一直在联系伊利诺伊州的一家俱乐部，该俱乐部认为美军在育空地区击落的物体是他们的一个气球。 之前该俱乐部正在追踪这个气球，它在育空河上空消失，同一天，美军宣布在那里击落不“明物体”。 这些事件使得气球爱好者争先恐后地为自己的爱好辩护。他们坚持认为，他们的气球飞得很高，很小，不会对飞机构成威胁，美国政府官员反应过度。 “间谍气球必须被击落,”麦德林说。“这无疑是对国家安全的威胁，但然后发生了什么，我认为，政府变得有点焦虑。也许这个词应该是‘好战’。我不知道。当他们把它们击落时，他们不知道它们是什么。这有点令人担忧。” 白宫国家安全委员会发言人约翰 · 柯比星期五说，拜登政府无法证实这个物体属于伊利诺伊俱乐部的报道。他说：“我们都必须接受我们可能无法找到它的可能性。” 对于拜登使用价值数十万美元的导弹，击落成本低于20美元的气球的说法，柯比予以了反驳，认为这是反应过度。 “绝对不是，”柯比说。“考虑到我们所处的形势、可用的信息以及我们军事指挥官的建议，在正确的时间做这件事是完全正确的。” 但麦德林说，他当时正在飞行的气球大约价值12美元，直径约为32英寸。 他说，这些气球携带的太阳能发射器重量不到2克，每10分钟左右就会发出一个信号，世界各地的业余无线电运营商可以利用这些信号追踪气球的位置。他说，他现在有一个已经在空中飞行了250天的气球，已经环绕地球10圈了。 麦德林持续为他们的气球辩解，他说，“我们遵守联邦航空局的规章制度，他们是该不该做这件事的专家。但是拿一个软木塞，把它扔进太平洋中间。会有船撞上它吗？大概不会。即使有，也不会对船造成任何损害。”
