红四方面军素以打硬仗、恶仗著称。徐向前元帅将红四方面军的战斗作风，概括为“狠硬猛快活”5个字。 1、狠是有我无敌，有敌无我，不消灭敌人，决不甘心。 2、硬是不怕死，不要命，无论战斗多么惨烈，“泰山崩于前而色不变”，这种硬劲能转危为安，化险为夷，扭转战局。 3、猛是两军相遇勇者胜，进若锋矢，战若雷霆，这是震慑与压倒敌人的突击性、摧毁性。 4、快是兵贵神速，以运动战为主，练好“走”与“打”的本领。 5、活是灵活，根据敌情我情地形等等，运用各种战术。 陈冠任著畅销书《十大王牌军》记述了红四方面军将士的这五个特点，该书为经典军事畅销书。