汉武帝原名刘彘。可《说文》里边的表述是:“彘,豕也。”也就是“彘”和家猪是同一个含义。
那这个名字怎么来的?《汉武故事》里有一个记述:“景帝亦梦汉高祖谓己曰:‘王美人喜得贵子,可名叫彘。’”
取名为彘,可能是父亲汉景帝希望他长大后像肥猪一样生活富有、清闲。
刘彘是一个天资聪颖的人,当时太子刘荣犯了错误,汉景帝开始考虑换太子人选,这个时候已封为胶东王刘彘就成了最佳候选人。在他七岁时,刘彘被汉景帝立为太子,但是一个未来的皇帝如果叫这样一个名字,听起来有失大雅,所以汉景帝就主动给刘彘改了名字叫刘彻,其中的“彻”字含有聪明透彻的含义,与他的特质相符。这个新名字随后也被用来称呼他在成为皇帝之后的身份。

