宋佳说，她能在《山花烂漫时》演好张桂梅，一是自己也是东北人，有那种大大咧咧的性格，能让人在异乡乐观地面对各种困难，二是自己经历过不自信、被怀疑，遇到贵人相帮，重获自信坚持到成功的经历，这让她更能理解和尊重张桂梅的经历。 宋佳回忆说，当年她从东北到上戏表演系，她本身是学柳琴的，对表演并不熟悉，加之大大咧咧的性格，让同学觉得她不靠谱，没人愿意和她搭戏，加之饮食太甜、气候潮湿等不适应，她一度怀疑自己来错了地方，也丧失了学习表演的自信。 后来是她的老师李志舆帮助了她，让她在舞台表演一段柳琴，柳琴对她来讲轻车熟路，因此她的舞台表现很好，也赢得了同学认可。李志舆老师让她记住表演柳琴的感觉，那就是自信的感觉，她从此豁然开朗了。后来，76岁的李老师在26届金鹰奖颁奖晚会上，给她颁个奖，她被感动地热泪盈眶。