通房可能是女方家带来的，也可能是男方家的，目的是在女主人身体不便时伺候男主人，日常主要负责饮食起居等事务，运气好的成为妾室，或者也可以和其他仆人结婚。陪房是作为嫁妆的管理人员，随着女主人嫁过来的，一般嫁过来之前已经成家，男仆一般负责管理田庄、铺子等经营性资产，女仆一般负责账目，女眷的对外交流，丫头的培训管理等事务，所以一般不会有陪房丫头。周瑞和周大娘两口子就是王夫人嫁给贾政时的陪房，平儿是陪嫁丫鬟（不能叫陪房）后来作了通房，袭人是贾家的丫鬟，是宝玉实际上的通房，但没有明确公示，王夫人为了拉拢她，从自己的收入中均出一份，给了她妾室的待遇。