1937年10月29日，杨虎城登船离开法国启程回国，蒋介石问询后，对戴笠说：“他回来得正好，你马上布置人把他抓起来，看他再跟我作对。”戴笠派特务队长李家杰精选20余名便衣警卫，去南昌布置，他亲自一个个传见了他们，详细作了交代。 蒋介石还不放心，又加派了一个宪兵连，负责事后共同押解、看守杨虎城。蒋介石、戴笠最担心的是杨虎城直接回到西安，所以又在香港作了周密的安排。 11月26日，杨虎城一行终于到达香港。前往欢迎的人很多，有特地从西安赶去迎接的一七七师副师长王根僧，杨虎城的原秘书王炳南等人，但是其中也有戴笠派去的便衣特务。 杨虎城刚在九龙半岛酒店下榻，就先后收到蒋介石、戴笠的电报。蒋介石电嘱他去南昌见面，戴笠则电约他去长沙会合，再一道去南昌。宋子文也送来去长沙的飞机票。 这时，杨虎城的旧部下已经发现在酒店周围有人摇摇摆摆地走来走去，贼眉鼠眼地监视着来往行人。他们担心蒋、戴存心不良，劝杨虎城先回西安。带着这种愿望来欢迎你的。” 杨虎城说：“我既是奉命出国考察的，回来了，当先去南昌汇报。我已电告蒋和戴笠，明日起飞，所以不能再缓。回西北，只好放在第二步了。” 部下告诉他不要大意，凡事必要多加考虑，杨虎城说：“我回来心地坦白，别无他求。个人利害，在所不计。”部下见杨虎城态度如此坚定，便决定王根僧陪同前往，眷属等人先回西安。 杨虎城在长沙未见到戴笠，又赶到武汉。在武汉，戴笠表面上组织人热烈欢迎，暗地里早已派特务严密监视。戴笠陪杨虎城到南昌后，便把他们安置在百花洲寓二纬路的一幢小洋房里。 住进之后，王根僧就发现房屋四周布满了岗哨。他对杨虎城说：“看来我们已被监禁了。” 杨虎城根本没想到让他来南昌正是蒋介石的诡计，他不相信地说：“我又不是回来做汉奸，他们不需要这样做吧！” “以君子之心，度小人之腹，往往是不正确的。”王根僧不放心，就挟着衬衣、手巾，佯装出去洗澡，想去试探一下。他刚走到门口，就被持枪的卫兵拦住，说外面风声不好，不能出去。他折返楼上将情况告知杨将军。杨虎城长长地叹了口气，半晌没答一句话。这时他才明白，自己确实是被软禁了。 不久，戴笠借口日机常来轰炸，城内不安全，把杨虎城迁往乡下，还不让王根僧跟去。临别时，杨虎城握着王根僧的手，嘱咐道：“速返前线，告诉十七路军官兵，要上下一心全力杀敌。” 王根僧激动地连连点头说：“请放心！望多保重！” 十七路军官兵得知杨虎城被无辜监禁，义愤填膺。为了能照料杨虎城的生活，决定让杨虎城夫人谢葆真前去。这也正是杨夫人自己的心愿，她便携次子杨拯中一起来到了杨虎城身边。 看到夫人和爱子，杨虎城感慨万分，他抚摸着爱子的头对夫人说：“想不到壮志未酬，却身陷囹圄。” 1939年，杨虎城一家被迁押在贵州息烽县阳朗坝看守所。这期间，蒋介石曾多次派戴季陶、朱绍良等人去诱骗杨虎城写“悔过书”，都被杨虎城顶了回去。 戴笠亲自出马了。他一到阳朗坝看守所，就让人准备了一桌丰盛的酒菜，请杨虎城共饮。席间，戴笠谈笑风生，对杨虎城倍表关切。他装出若无其事的样子说：“你老兄真是聪明一世糊涂一时啊！不知你灌了什么迷魂汤，糊涂了，跟委员长作对。看看，现在你是满腹雄才不得施展，何苦来呢？我说你呀，不如来个声明，悔过一番，那什么事也就一了百了啦！” 戴笠是奉蒋介石之命前来劝杨虎城“悔过”的。听到戴笠的一番话，杨虎城把举到嘴边的酒杯“嗵”的一下放在桌上，猛地站起身，在屋里来回走了几步，背对着戴笠，站在窗前说：“我和汉卿发动事变为了什么？还不是为了争取委员长团结抗日的，我有什么错？从国外回来，我无非是想当一兵一卒，上前线杀敌。可人家竟不让我上前线，还要我悔过，说我受了欺骗。到底要我悔过什么？到底是谁欺骗了我？！” 杨虎城越说越气，他转过身对正盯着他的戴笠说：“我问心无愧，没有什么可悔过的。” 阳朗坝看守所位于群山峻岭之中，远处山谷中那高大的监狱围墙上布满纵横交错的电线和铁丝网，还有荷枪实弹的游动哨兵。那冷酷森严的气氛，令人触目惊心。 被杨虎城碰出来的戴笠面色阴沉，在特务队长李家杰的陪同下，他气恼地在山坡上走着。当他看到远处山下公路上来往飞奔的各种车辆时，不由得摇摇头，转身对李家杰说：“这个地方离公路太近，太不保险了，你们另找一个地方，好好看押他。他太顽固了。” 根据戴笠的命令，特务们在距息烽县城十几里远的深山峡谷中找到了一个“理想”的地方。这是一个位于半山腰的天然大山洞，人称“玄天洞”，有十丈多高。一块大岩石从洞口向外突出。洞内有个小庙，只有一个大洞口可供出入。 特务占了这个小庙，洞外的岩石上下，长满了枝丫弯曲的野生杂木。四周连绵起伏的山峦，长着野生的小树和荒草，渺无人烟，荒僻凄凉。只有在洞口处一块不大的较为平坦的地方，特务们盖了一排房屋，供自己和宪兵们居住。杨虎城一家被押在小庙内，过着艰难的软禁生活。