1940年6月，侵华日军第11军为威胁重庆国民政府，发动宜昌战役。6月12日日军第3师团步兵联队在毒气弹掩护下突入宜昌城区，与中国第18军18师展开激烈巷战。日军凭借优势火力逐街推进，中国守军依托残破民房构筑工事顽强抵抗，双方在中山路、通惠路等主要街道反复拉锯，战斗持续至6月14日宜昌城最终沦陷。此役日军首次大规模使用化学武器，造成中国军民重大伤亡。