1896年，慈禧太后身边的小太监寇连材被押送刑场。临刑前，他从容不迫，整理好衣冠，坦然地朝皇宫的方向拜了9拜，再朝父母的方向磕了3个头，自言自语道：如此，足千古了。

1878年的秋季的一个雨夜里，昌平县的一个小山村中诞生了一个孩子，名叫寇连材。寇连材的祖上可以追溯到北宋真宗时期的宰相寇准。只是家族传承，渐渐的不再有为官者，现下里也不过是面朝黄土背朝天的农民了。

寇连材自小就聪明伶俐，表现出非常的才智来。村民们都觉得这样的孩子如果没有机会读书，实属是埋没了。寇家父亲犹豫再三，还是咬着牙送孩子去书院念了书。

如果人生平稳顺遂，也许寇连材未尝不能考取功名，光耀门楣。然天不随人愿，15岁那年，村里搬来一户地主，仗着自己有亲属在县衙当差，不把平民百姓放在眼里，后来还直接侵占了寇连材家的田地。

寇连材家只是普通的务农者，这样一来，家里就完全丧失了生活来源。寇父无奈之下将地主告到了县衙门里，等来的却不是冤情昭雪，而是一顿不问青红皂白的滥揍。

回到家时，寇父已经遍体鳞伤，口吐鲜血。硬撑了两个月后，便撒手仁怀了。寇连材为了逃避地主的后续打压，只好带着家人跑到了北京西郊的棚户区，过着流离失所的生活。

好在寇连材总算是上过学，捉襟见肘之下，全靠他帮人写写字、卖卖画，以维持生计。也是在这一阶段，在朋友的介绍下，寇连材结识了他的贵人——瑞保。

此时的中国已经进入了晚清的战乱混局中，资本主义列强都对中国这块肥肉虎视眈眈，想要分一杯羹。清廷软弱，慈禧太后牢牢地把握着政治大权，一味地退让求和，想要用金钱、领土换取政治上虚假的平静。

在这种情形下，想要通过正常的仕途取得功名利禄，几乎没有机会。反而在慈禧的掌控下，得宠的宦官能够得到无比的财富和地位。瑞保就是其中一人。

瑞保结识了寇连材后，也非常赏识他的才华，一番操作后，寇连材进了清廷，成为了一名太监。

寇连材为人正直，进入宫廷之后并没有如瑞保所想，能够为他所用。如果瑞保继续当权，也许寇连材会永无出头之日。但巧合的是，瑞保一次不查，言语中的疏忽触怒了慈禧太后，被治了罪。

这下寇连材终于有机会在慈禧面前做事了，这位太后也对他的学识、才华，欣赏不已，几番提拔，甚至有些无关紧要的公文都可以由他直接批复，还顺便帮寇连材平反了他父亲的案子。

荣宠之下，寇连材终于解决了生存难题，心里又重新想起了自己念书的初衷，想要一展宏图之志。于是他主动请命，想去皇帝身边工作。

慈禧自然是同意了。其实她也有自己的政治目的，就是让寇连材暗中为她监视光绪皇帝的一举一动。只是正直的寇连材又要让人失望了。

在光绪皇帝身边时，正逢中午甲午战争，寇连材日夜陪伴着这位帝王，目睹他为国事殚精竭虑，操劳不已，心里不由触动，渐渐的倒戈了，全心全意地辅佐起这位他心里的明君来。

另一边慈禧太后却骄奢淫逸，甚至把军费都用来吃喝玩乐了，最终水军战败，导致了《马关条约》的签订，继而直接促成了光绪帝不得不推行维新变法。

但慈禧唯恐变法之后，清廷的政治权力会就此转移，朝中被此危机利益者也蠢蠢欲动。维新变法推行的并不顺利，眼看维新变法就要胎死腹中了，寇连材满心忧虑，却一筹莫展，决定唯有以身殉谏，以全自己的忠贞爱国之心。

他周密的安排了自己的身后事，将家人一一安顿，便开始提笔写下一封千言书。书中内容包括请求慈禧不要独揽大权，耗费钱银于享乐，与列强之争当力保领土完整等等十余条，字字恳切，条条皆是呕心沥血之言。

慈禧太后收到这封千言书后，勃然大怒，这个一直为权力所深深吸引的人，无论如何都听不得别人让她放下权力，还政于帝王。

她命人传来寇连材，说内侍太监按律法不能妄论国事，应当以斩首之刑处之。寇连材一脸平静，仿佛对这个结局一点儿也不感到意外。

1896年3月，又是一个阴雨天，怀塔布担任监斩官，在刑场处死了这位忠良之士。