汉武帝晚年，亲手把自己最倚重的外戚卫青一族推入死地，卫青生前打了七次大胜仗，压制匈奴，保卫边疆，却在死后十几年，整个家族被诛，牵连十余万人。 起因说是“巫蛊诅咒皇帝”，实则是皇帝借机清洗外戚势力，这场斗争里，军权、皇权、储君之争搅成一锅血，故事比任何戏剧都复杂。 卫青出身不高，是个私生子，母亲卫媪原是平阳公主府里的女仆，他本来没什么机会冒头，后来因为姐姐卫子夫被选进宫，做了汉武帝的妃子，他才慢慢被带进皇宫视线。 汉武帝赏识卫青，封他为骑都尉，一步步提拔，最后干到大将军，统兵百万，连战连捷，把匈奴打得北逃漠北。 他从来不夸口，也不铺张，打完仗回来从不带军功的仪仗队。 史书记他“沉厚寡言”，连赏赐也不乱要，但就是这么个“低调”的人，还是被拉入权力斗争的大漩涡。 卫青真正开始触碰权力核心，是在他当上大将军以后。 他手底下有24位校尉，后来都封了侯，北军、羽林军都是他人马，他三个儿子全封了侯，姐夫公孙贺也当了丞相，亲戚、门生满朝堂。 就连皇宫的护卫，都是他旧部安排的人，更重要的是，他是太子刘据的舅舅，太子背后的最大靠山就是卫家。 太子刘据是卫子夫生的，正宫皇后之子，从小立为太子，是正统继承人。 但汉武帝晚年越来越多疑，性格也变得乖戾，他身边又有钩弋夫人得宠，生了小儿子刘弗陵。 这个小儿子天资聪颖，汉武帝喜欢得不得了，皇帝一边在朝堂设立监察机构，收紧地方权力，一边在宫里默默铺路，准备立小儿子为帝。 卫家就是这时成了眼中钉，卫青虽然已死，但他的家族军政两边都有势力，只要太子在，卫家就还是皇帝接班人背后的靠山。 要换太子，就得先拔掉卫家这个大树，汉武帝不能直接下手杀功臣，只能找借口。 机会很快就来了，太子和宦官江充的矛盾公开了，江充性格刁钻，皇帝却偏偏信任他。 江充在朝中横行，太子看不惯，屡次顶撞他，一次江充路过太子车驾前面，太子让人鞭了他。 江充怀恨在心，决定报复，他向皇帝禀报，说京城里有人用巫术诅咒皇帝，用木偶、符咒下蛊害人。 皇帝一听“巫蛊”，顿时疑心大起，他亲妈王太后、前朝的吕雉，都曾用“巫术”控制宫中，汉武帝年轻时就对这些事极其敏感。 江充得到授权后，进太子府搜查，挖出了一堆木人符纸，说是太子搞巫术，这事真假没人能说清，但皇帝信了，太子一看情况不对，干脆起兵自保。 太子起兵当天，长安城里就乱了，太子带着亲兵冲击宫门，百姓夹道围观，汉武帝不信太子会谋反，但又怕是真的。 关键是，镇压太子叛乱的军队，原本是卫氏的人掌握的，为了稳定局面，他让外戚之外的将领出兵，比如丞相刘屈氂和田仁，调集外郡军队开进长安。 太子兵败后自杀，卫子夫也在宫中上吊，留下遗书称冤。 接下来就是大清算，卫青长子卫伉被杀，两个弟弟被流放，姐夫公孙贺父子全家族灭，亲戚朋友无一幸免。 因为牵涉太广，这次诛连了十多万人，成了西汉最惨的宫廷清洗之一。 卫青虽然早已去世，他的死反倒成了卫家最大的幸运，要是他还活着，多半也逃不过一死。 汉武帝并不恨卫青本人，但他已经对外戚势力没了耐心，他晚年立了钩弋夫人的儿子刘弗陵为太子，又让大臣霍光辅政。 霍光是卫青的旧部，但个性冷静，远比卫家低调，也更听话。 更讽刺的是，卫家的另一个外甥霍去病，在巫蛊之祸前就病死了，他年轻时战功赫赫，是唯一能跟卫青并肩的人物。 汉武帝曾说：“霍去病若在，国家事不劳我虑。”可惜他死得早，没有卷进这场宫廷血案，有人说，霍去病死得早是命好。 卫家到底哪一步走错了？说到底，权力才是问题的核心，皇帝用人时不疑，疑人时就要杀。 卫青能当大将军，是因为汉武帝要打仗，但战争一结束，他掌握军权就是麻烦。 更何况，他的姐姐是皇后，外甥是太子，子侄是列侯，一旦太子登基，这一家人就成了天家亲戚，谁还能压得住？ 汉武帝为了防外戚专权，立下了“杀母留子”的先例。 卫子夫死了，儿子也没能活，后来钩弋夫人生下刘弗陵后，也被逼自杀，才让小皇帝顺利登基，这一套权谋制度，从此成为历代帝王的惯用法。 卫青的一生，如果只看战功，是大汉的英雄，他镇北疆、扫匈奴，把敌人赶到漠北。 汉武帝的文治武功，有一半要记在他头上，但卫家一步步走到灭顶之灾，并不是因为他们做错了什么，而是站在了不该站的位子上。 他们曾是皇帝最信任的人，也曾是最有权势的人，最后却成了皇权清洗的靶子。 这不是个人的命运，更像是一种制度的逻辑：外戚，一旦坐大，就没有退路。