清朝时期，8位宫女被送进古墓做曹贵妃的陪葬，随着坟墓出口的关闭，氧气越来越少，宫女们也因长时间的饥饿，精神开始崩溃。不料，墓内又爬进来许多花蛇，没想到，宫女紫薇却像看到救星一样冲了上去。

紫薇在墓里，四周都是霉味，她用手摸着墙上滑溜溜的青苔，心里砰砰直跳。黑漆漆的，她还能听到其他宫女呜呜地哭和重重的喘气声。墓门一关，空气越来越少，大家饿着肚子，又怕得要命，眼看就要撑不住了。几天前，紫薇还只是御花园里一个不起眼的小宫女，每天就是剪剪花草、伺候主子，日子看起来挺平静，但其实心里挺憋屈的。没想到，好运厄运转得那么快——那天一大早，几个太监就把她硬拉走了，告诉她要给她送到曹贵妃的墓里陪葬。那一刻，紫薇感觉天都塌了。

进了墓室，时间就好像静止了一样。一开始，紫薇还想办法找活路，发现了个小通风口，好歹能透透气。可时间一长，吃喝都没了，活下去成了大问题。这时候，紫薇想起了以前老宫女教的那些求生招儿：到了绝境，人啥都能吃，只要能活命。

有一天晚上，墓室里突然有动静，几条花蛇从黑影里爬了出来。别的宫女吓得直哆嗦，紫薇却像是看到了希望，猛地扑了上去。她憋着气，一把抓住蛇头，用牙把蛇皮扯开，硬是把那腥臭的蛇肉给咽了下去。虽然味道让人想吐，但她知道，这是她能活下去的唯一指望了。慢慢地，紫薇变成了这群宫女里的头儿，她教大家怎么抓蛇，怎么省力气。可是，就算这样，残忍的事情还是不停地发生。一个接一个的宫女因为又饿又渴或者太绝望而倒下了，最后只剩下紫薇一个人在黑暗中撑着。

就在紫薇快没指望的时候，她听见外面有人在挖东西，原来是盗墓贼！他们压根儿没想到里面还有活人。等他们把墙挖了个小口子，月光照了进来，紫薇想都没想就往外爬。盗墓贼吓得跑了，但这却让紫薇有了逃出去的机会。紫薇从危险中逃脱后，选择躲到一个安静的山村里，开始过新生活。过了好多年，她常常用自己的故事告诉年轻人，要好好珍惜生命，也提醒大家想想那些不好的老规矩。紫薇的经历，就像是在说，每个人都有自己的选择，而那些残忍的老制度，真的让人很难过。