1900年，慈禧狼狈逃窜至山西首富家，临行时，慈禧让乔家借她10万两，乔致庸扑通一声跪倒在地：“30万都行，但您得拿一样宝贝换。”乔致庸细说要求，慈禧大笑：“这有何难！”   “老佛爷，英吉利和法兰西的军队已经到天津了！马上就要到北京城了，快逃吧再不走就来不及了！”   慈禧大怒拍桌呵斥道：“这么快！负责抵抗的八旗军呢？”太监跪在地上颤颤巍巍的说道：“全败了......”   得知洋人马上杀到北京后，慈禧知道自己身为清王朝的统治者被抓了一定没有好下场，随即连忙乔装打扮成一农妇的模样，带着自己的亲信和一些太监抛下北京城的百姓们从另一个城门仓皇出逃。   八国联军是从海上来的，所以慈禧一行人便一路向西逃去。慈禧养尊处优惯了，哪里受得了这种苦，结果刚出北京城到了昌平就开始抱怨自己做的马车太过破烂。   对此太监则说道：“老佛爷您多担待，咱们是出逃，要是太过显眼就不好了。”   刚嫌弃完环境不行，慈禧又说自己饿的慌，太监又给慈禧拿来了一些炊饼和咸菜。但慈禧的表情却十分嫌弃还说着：“就让哀家吃这种东西吗？”

慈禧在紫禁城中可以说顿顿都是满汉全席，这种寻常老百姓吃的食物自然入不了她的眼界。   无奈之下一行人就到了离北京不远的河北怀来，当地的知府知道老佛爷大驾光临连忙将府上最好的食物都端了上来。   可慈禧放眼望去竟然清一色的都是素菜，连个肉腥都没有。县知府一看老佛爷不高兴了，急忙跪下解释着：   “老佛爷，招待不周是我们的错。但这已经是我们能拿的出来最好的食物了。”

最后慈禧只喝了两碗小米粥，还是在县知府对当地的筹集下才为慈禧弄来了一些肉食。   酒足饭饱后的慈禧对怀来县知府很是满意，并且还说自己记住了她，到时候等自己回北京一定会重赏他。   县知府虽然表面上对慈禧磕头感恩，但心里却对如今清王朝的处境已经看透了，一国之君都被迫逃亡他们这些老百姓以后的生活还能好到哪里去呢？   经过了一段时间的奔波后慈禧到了山西祁县，投奔到了山西商户乔致庸的府上，乔致庸当时在全国各地的名头都很响，慈禧在宫中也经常能够听到关于乔致庸的事情，所以专门去了乔府。   乔致庸一听慈禧的到来赶忙给下人吩咐道让他们赶紧准备，家里有什么大鱼大肉都端上来。并且常年在外闯荡的乔致庸知道慈禧在宫中对于自己住的环境要求的十分严格。   于是乔致庸便凭着自己的宫中的了解，亲力亲为的为慈禧布置了房间，床垫用的都是最好的丝绸软卧。   慈禧到了乔府后吃的第一顿饭就让慈禧惊到了，没想到竟然和自己在皇宫吃的所差无几,，这让愁眉苦脸长时间的慈禧一下子就乐开了花。随后乔致庸又将带慈禧看了为她精心布置的房间，慈禧更是对乔致庸的懂事和细心连连称赞。   慈禧在乔府住上了些日子，临走的乔致庸又将各种肉食以及绫罗绸缎装好给了慈禧，正在下人将这些东西装上马车的时候，慈禧突然对乔致庸说道：“可否再帮哀家一个忙？”   乔致庸一听赶忙说着：“老佛爷您有什么要求尽管吩咐。”   慈禧说自己从宫中出来的太过匆忙，已经过去了几个月的时间身上的盘缠已经所剩无几，她知道乔致庸家大业大，所以希望乔致庸可以借自己10万两以供自己路上使用。   乔致庸没想到万人之上的老佛爷竟然会开口向自己借钱，乔致庸想了想后说：“老佛爷，乔致庸也有一心愿还请老佛爷能够成全。如果可以，莫说十万，就是三十万乔致庸也拿得出来！”   随后乔致庸就将慈禧带到了书房，对她说着：“都说太后您一字值千金，如果您为我乔家题下几个字，定会让我乔家上下蓬荜生辉。”   慈禧还以为乔致庸会说出什么条件，没想到就是让自己写几个字。随后慈禧便拿起笔大手一挥当即题下“福种琅嬛”四个大字，见到慈禧几个龙飞凤舞的大字。   乔致庸连连拍手称好，没过一会就让下人抬出来了好几箱的雪花纹银交给了慈禧。   这件事传到祁县当地后，人们都说乔致庸是昏了头，三十万两就换四个字。   但乔致庸身为一个纵横沙场的生意人亏不亏他心里当然跟明镜一样清楚。

先不说这30万两对乔家来说是九牛一毛，乔致庸要的就是用慈禧这四个词来扩大乔家的名气，得以让乔家在当地得以延续。   毕竟慈禧在当时可是中国实际的掌权者，乔致庸认为这笔买卖怎么算怎么也不算亏。