研究表明生物会发微弱光死亡后消失生物体会自发光暗含健康程度

很多人以为死亡是瞬间的，其实身体会悄悄“熄灯”。

最近卡尔加里大学的一项研究，捕捉到了这个过程：活着的生命，会发出肉眼看不见的光；死了之后，这种光慢慢消失了。

他们用超灵敏成像设备，把老鼠放进漆黑的密闭空间，结果发现，活体老鼠在图像里是彩色发亮的，而刚刚死去的老鼠，几乎完全暗了下去。【图2】

而且活体老鼠比死亡老鼠的光强明显高，尽管体温一样，但UPE强度差异巨大。这表明UPE强度能反映生理活性，换句话说，“发光强”就是“生命力强”。

这个现象叫超弱光子发射（UPE），是生物在完全不受光照刺激的情况下，自发释放出的极其微弱的光，属于一种“生物微光”。

此前，科学家就探测过UPE现象，但从未与死亡关联起来。

不仅动物，植物也会发光。

研究者给叶子升温、剪伤、化学处理，结果UPE明显增强，受伤最严重的地方，发光也最亮。

而研究人员处理了叶子的伤口后发现，UPE变化明显，说明细胞对刺激作出反应。

【图3】热图和曲线图显示，不同叶片的UPE强度随着温度上升而变化，但并不是线性，在某些高温下会达到峰值后略微下降，提示可能存在一个最佳应激响应温区。

这些光的真面目，是细胞在代谢过程中自然生成的活性氧（ROS）。

一旦身体遇到压力，这些氧分子就会活跃起来，启动一系列复杂的反应，最后以光的形式释放出来，生物体的压力越大，ROS活性也越大（可能是一种“挣扎”）。

然而，它跟我们熟知的萤火虫发光不一样，不是可见光，是超低强度、自发性的生物光子，肉眼看不见，需要超灵敏的相机才能拍到。

这项研究最大的意义是，UPE可以作为“生命活性”和“生理压力”的一个非侵入式生物指标：

- 在动物中，可以辅助判断生物是否还处于活跃状态，比如在实验医学中观察细胞活性；

- 在植物中，UPE能帮助监测植物的健康状态、受损情况或药物处理后的反应，甚至可用于农业领域的作物筛选；

- 在临床医学上，未来有可能成为一种无创监测工具，追踪炎症反应或组织损伤。

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