1907年，72岁慈禧看上袁世凯的17岁儿子袁克文。她问袁世凯愿不愿意把儿子留给叶赫那拉家，袁世凯吓得冷汗直流，他随意抹去额头汗珠赶紧扯谎说他儿已有婚配。

这一幕发生在晚清动荡时期，看似荒唐，实则暗藏权力博弈。慈禧太后这位垂帘听政近半世纪的满族女强人，即便年过古稀，仍不忘通过联姻来巩固自己的统治根基。对于当时如日中天的袁世凯来说，这番提议却让他背后直冒冷汗。

晚清舞台上，慈禧堪称头号实权人物。自1835年生于北京一个满族家庭，到1856年生下同治皇帝，再到1861年与慈安太后共同垂帘听政，她始终紧握朝廷大权。到了1907年，这位72岁的太后看中袁克文，绝非单纯被少年的才貌所吸引，而是看中了袁家在北洋势力中的核心地位。

袁世凯1859年出生于河南项城，虽科举失意，却在军旅生涯中平步青云。从朝鲜立功到创建北洋新军，再到1901年担任直隶总督兼北洋大臣，1907年更是位居军机大臣，权势滔天。面对慈禧的联姻提议，这位老谋深算的政治家深知其中利害，为保全爱子前程，只得编造婚约搪塞。

1890年生于朝鲜汉城的袁克文，是袁世凯与金氏所生。这位自小饱读诗书、才华横溢的少年，17岁时因一次入宫觐见，意外闯入权力漩涡。为断绝慈禧念想，袁世凯火速为他安排与天津富商之女刘梅真的婚事。然而这桩婚姻非但没有让他安分，反而成了他放纵生活的开始。

婚后的袁克文在花柳界中寻欢作乐，更在南京邂逅名妓叶丽侪并暗许终身。造化弄人，一张遗落的照片让心上人成了父亲的第六房姨太。这场闹剧后来又因他与叶丽侪听戏引发风波，被长兄告发，险些酿成家庭悲剧。

到1915年，当袁世凯萌生称帝野心时，袁克文公开反对，父子关系彻底决裂。1916年袁世凯驾崩后，他更是一蹶不振，流连上海，投靠青帮，终于在1931年，41岁的壮年就郁郁而终。

人们常说，父母之爱子，则为之计深远。但在那个特殊的年代，每个人都身不由己。慈禧太后、袁世凯、袁克文，他们都是时代的棋子，也是命运的玩偶。你觉得，如果袁克文生在和平年代，他的人生会不会有不同的精彩？