1885年，74岁左宗棠去世。慈禧闻讯，连忙翻阅左宗棠临终前上的奏折，脸色大变，下旨：“准奏左爱卿生前遗愿。”

这位平时说一不二的老佛爷，怎么突然变得这么听人劝了？这事还得从那个扛着棺材打仗的老头子说起。

那几年大清朝真是屋漏偏逢连夜雨，北边沙俄占了新疆伊犁，西边英国人在西藏搞小动作，东南沿海还有法国军舰来回转悠。

朝廷里的大臣们整天吵吵嚷嚷，有人说要重点守海防，有人说要先保西北边疆。

这时候左宗棠站出来了，他说话就跟敲锣似的响亮："海防塞防都重要！新疆要是丢了，整个西北都得完蛋！"

这话可不是随便说的，当时国库穷得叮当响，连年打仗赔款把银子都掏空了。

慈禧太后过生日修园子还要挪用军费，朝廷上下都装看不见。

左宗棠为了筹钱收复新疆，硬是跑到江南富商胡雪岩那儿拉赞助。

这胡雪岩也够意思，真给凑够了军饷。

出发那天，左宗棠叫人抬着口棺材跟着队伍走。

这可不是搞封建迷信，老头子是铁了心要和新疆共存亡。

六十几岁的人带着湘军子弟，顶着风沙往西北走。一路上缺粮少药，还要跟俄国人周旋。

硬是靠着一股子倔劲，愣是把新疆从沙俄手里抢回来了。

完事还说服朝廷在新疆设省，派官员去管理，这才算彻底把边疆稳住了。

这老头子不光会打仗，搞建设也是把好手。他在福州办船政局，带着人学洋人造轮船；在西北种树防沙，教老百姓种棉花。

这些事搁现在看都是利国利民的好事，可当时没少挨保守派的骂。

不过左宗棠才不管这些，该干啥还干啥。

到了晚年，老头子的眼睛不行了，看东西都模糊。

可他还是三天两头往衙门跑，听说法国人在越南闹事，急得直拍桌子。

朝廷里主和派占了上风，老头子气得在家摔茶碗："这是要当缩头乌龟啊！"没过多久就病倒了。

临死前他强撑着写了两道奏折，头一道说要专门设个管海防的衙门，第二道建议把福建巡抚迁到台湾去办公。

慈禧太后看到这些建议，立马拍板照办。

要问为什么这么痛快？还不是因为左宗棠这辈子干的实事多，说话有分量。

老太太心里明白，这老头子虽然脾气倔，可提的建议都是为大清好。

要说遗憾，左宗棠最大的心病就是没能在越南跟法国人干一仗。

听说朝廷要跟法国议和，老头子躺在病床上直叹气。

他多想再带着湘军子弟上战场啊，可这回是真的没机会了。

光绪十一年七月二十七，这个扛着棺材收复新疆的老将军，带着满肚子不甘心咽了气。

后来人说起左宗棠，总忘不了他抬棺出征的场面。

新疆的老百姓到现在还管他种的柳树叫"左公柳"，福州船政局造的军舰在甲午海战里虽然打输了，可好歹给中国海军开了个头。

台湾设省的事虽然拖了几年，到底还是办成了。

要没有他当年那份奏折，台湾后来的发展还真不好说。