1894年,57岁的张之洞精神不济,下属送来野山参,服后精力充沛。
庚子年,张之洞迎来花甲之年,身为两江总督的他,虽不喜张扬,但百官的贺礼仍络绎不绝。 一日,总文案赵茂昌前来拜寿,呈上礼盒,说是为张之洞备下的珍贵野山参,以期改善其近期疲惫的精神状态。张之洞虽婉拒了多次收礼,但考虑到近期公务繁重,身体状况欠佳,便收下了这份厚礼。 当晚,他品尝了两片参片,滋味醇厚,与他库中所藏的野山参迥然不同。
次日,张之洞精神焕发,工作效率倍增,就连家事也多了几分兴致。此后,赵茂昌又陆续送来数根此等野山参,张之洞日日服用,精神状态一直保持极佳,直到调任京中,也未曾中断。 某日深夜,因库房参品告罄,下人以次充好,张之洞食后便觉不适,彻夜难眠。 追问之下,始知真相。
原来,赵茂昌所赠之参,皆浸泡过特殊药水。接到张之洞的来信,赵茂昌吓得魂飞魄散,最终坦白了药水中含有鸦片成分。 张之洞闻之大怒,他曾于山西严禁鸦片,如今却在自己身上发生了这样的事,声名扫地,悔恨交加。 他痛斥赵茂昌,但十余年的服用已令他深陷其中,无法自拔。
光绪帝与慈禧太后相继离世,大清王朝风雨飘摇,张之洞也日渐衰弱。 他壮志未酬,心怀天下,直至上书辞去所有职务的当天,便与世长辞了。
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