1969年中共九大会间休息时间，许世友怯生生地走到毛主席身边，寒暄了几句。毛主席知道他有话要说，就直接问道，有什么话就直接说，你什么时候也不好意思了。 1969年4月，中国共产党第九次全国代表大会在北京开会。这次大会不一般，正赶上文化大革命的高潮，全国上下都绷着弦。1512名代表齐聚人民大会堂，讨论国家大事，珍宝岛冲突刚过去没多久，备战成了热门话题。就在这么个关键时候，许世友却惦记着一件私事——为老战友王近山说情。这事听起来简单，可背后牵扯的感情和历史，却一点也不少。 许世友是谁？1905年出生在湖北麻城一个穷苦人家，小时候家里穷得叮当响，8岁被送到少林寺学武。练了几年拳脚功夫，身体硬朗得跟铁打似的。1927年，他加入红军，靠着胆大心细，很快就混出了名堂。红军时期，他当过红四方面军第四军军长，带着部队在鄂豫皖苏区打“反围剿”，好几次在绝境里杀出血路。长征路上，他带头翻雪山、过草地，硬是把队伍带了出来。抗日战争时，他在129师当师长，带着部队在太行山跟日军干仗，神头岭、响堂铺这些硬仗都少不了他的身影。解放战争后，他当过山东军区司令员，1955年被授上将军衔，成了军里响当当的人物。 再说王近山，1915年出生在湖北黄安（现在叫红安），家里一样穷得揭不开锅。1930年，15岁的他跑去参加红军，从扛枪的小兵干起，靠着拼命三郎的劲头一步步爬上来。1932年入了党，第二年因为在战斗中跟敌人滚下悬崖还活了下来，被人叫“王疯子”。红军时期，他升到红四方面军第十师师长，带着部队打川陕苏区反“围攻”，也跟着大部队走完长征。抗日战争中，他在129师386旅当副旅长，指挥韩略村伏击战，干掉了日军一个观摩团。解放战争时，他带着晋冀鲁豫野战军第六纵队，打了上党战役、邯郸战役，战绩一点不比谁差。1955年，他被授中将军衔，后来在北京军区、昆明军区干过副司令员。可惜，1964年因为个人问题，他被免了军职，调到河南省军区当副司令员，日子一下子跌到谷底。 许世友跟王近山的交情，打红军时候就结下了。俩人都在红四方面军，一个是军长，一个是师长，战场上配合得跟一个人似的。长征路上，他们一块啃过冻硬的牛皮，互相打气扛过去。抗日战争时，又在129师搭档，指挥了好几场硬仗，感情不是一般的深。解放战争后，俩人分开了，可这份战友情一直没断。王近山1964年倒了霉，许世友心里一直惦记着，想找机会拉他一把。 到了1969年中共九大，许世友觉得机会来了。会议休息的时候，他走到毛主席身边，想说又不敢说的样子，寒暄了几句。毛主席直接点破他有话憋着，许世友这才壮着胆子开口，说王近山是个能打仗的人，当年跟他一起出生入死，现在日子不好过，国家正需要人才，能不能给个机会让他干点事。毛主席听完，琢磨了一会儿，说这事得安排一下，让周恩来去办。 没过几个月，1969年7月，王近山接到调令，被任命为南京军区副参谋长，军衔也恢复到副兵团级。他收拾了几件旧衣服，从河南去了南京。到那儿一看，老部下尤太忠、李德生、肖永银都来接他，场面挺感人。王近山到岗后，马上忙活起来，管部队训练，还负责东南沿海的防御规划。办公室里就一张桌子几把椅子，他每天盯着地图和报告忙到半夜，同事们都说他还是当年那个拼命的战将。 可人啊，扛不住时间。多年打仗攒下的毛病，慢慢找上门来。1974年初，王近山胃老不舒服，有时候疼得受不了。他硬撑着干活，直到11月吐血住院，才查出是胃癌。动了一次手术没好，又动了一次，还是没扛过去。1978年5月10日，他在南京去世，63岁。 王近山走的消息传开，军里军外都震动了。南京军区给他开了追悼会，花圈摆了一屋子，徐向前、许世友、李德生这些老战友都送了悼词。邓小平批示，中央军委追授他南京军区顾问称号，丧事按大军区首长待遇办。追悼会上，肖永银写的悼词把王近山一生的功绩捋了一遍，听得人心里不是滋味。 王近山这一辈子，像打仗一样起起伏伏。从红军小兵到开国中将，生死关头过了无数次。他能复出，多亏许世友仗义开口，也多亏他自己对革命那份心没变。许世友呢，后来一直在军里干，1985年才去世。俩人的情谊，不光是私交，更是大时代里革命精神的写照。 再说回那次九大，许世友为啥怯生生？他不是怕毛主席，是怕这事不好开口。王近山出了问题，名声多少有点影响，许世友知道这时候提他有点冒险。可他还是说了，为啥？因为他信王近山，也信这份战友情。毛主席为啥答应？一是看在许世友的面子，二是国家确实需要能干的人。这事搁今天看，也不复杂，就是人情和大事掰扯清楚了。