李鸿章主持建造的江南制造总局,诞生于1865年,三年后即1868年就制成前装滑膛枪,1869年则制出来福枪,即前装线膛枪,1873年造出后装线膛枪,到了1893年已经制造出可以发射800磅炮弹的后膛大炮,以及每分钟可以发射12发炮弹的120mm口径速射炮,并已经开始筹备生产无烟火药,1893年7月底,李鸿章就骄傲的向清廷上奏,江南制造总局所制之新式枪炮,与西方最好的产品已经几乎没有差别,并特别强调说,日中将川上操六不久前在天津试用这些武器后,认为性能已经超越了日之兵工厂,但是事实上,川上操六虽然认为清朝所产武器性能优越,但是此次游历,给他印象最深的是清朝的腐败和清军的外强中干,这也是一年后的甲午战争中,清军为何拿着先进武器却一溃千里的重要原因。
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