1680年，康熙在惠妃宫中，遇到一个倾国倾城的小宫女，就想宠幸她，可是小宫女却拒绝了。她说：“皇上，奴婢出身低贱，不配伺候您！”康熙皇帝有些不高兴，太监就骂她：“不识时务，这是你几辈子修来的福气！”

康熙抬了抬手，示意太监退下。烛火在鎏金香炉旁轻轻晃动，映得小宫女垂在身侧的指尖微微发颤。他仔细打量眼前的女子，只见她鬓边斜插着一支素银簪子，虽无珠宝点缀，却衬得面容格外清秀，眉梢间藏着股子寻常宫女少有的倔强。“抬起头来。”康熙声音放软了些，小宫女却将头埋得更低，发顶的青丝几乎要碰到胸前的衣襟。

“你叫什么名字？”康熙绕过桌案，走到窗边推开半扇窗，外头的月光顿时淌进屋里，在青砖地上铺出一片银白。小宫女抿了抿唇，半晌才低声道：“回皇上，奴婢姓苏，名锦禾。”“苏锦禾……”康熙重复了一遍，忽然想起前几日看过的内务府册子，宫里头新选的宫女里，确实有个苏氏，父亲原是江南的七品知县，去年因一桩盐税案被革职下狱。

“你父亲的事，朕记得。”康熙转身时，看见苏锦禾的肩膀猛地抖了一下。他伸手拨弄了下窗台上的一盆绿萝，叶子上还凝着傍晚刚洒的水珠，“你是不是觉得，朕身为天子，必定是不分青红皂白的？”苏锦禾慌忙跪下，额头触到冰凉的地面：“皇上明鉴，奴婢不敢……只是奴婢如今身入贱籍，实在不愿玷污了龙体。”

屋里静得能听见香炉里香灰簌簌落下的声音。康熙忽然笑了，走到苏锦禾跟前弯下腰，用指尖轻轻抬起她的下巴。四目相对时，他看见那双眼睛里虽有惶恐，却也燃着一团未灭的火。“朕阅人无数，像你这般有骨气的倒是少见。”他松开手，从腰间解下一块羊脂玉佩放在桌上，“明日让惠妃宫里的掌事嬷嬷带你去慎刑司，把你父亲的卷宗调出来。”

苏锦禾瞪大了眼睛，一时间竟忘了谢恩。康熙背着手走到门口，又回过头来：“往后别再妄自菲薄，这宫里的人啊，出身固然重要，可活得有没有志气，才真正说了算。”话音刚落，外头传来更夫打更的梆子声，已是子时三刻了。

第二日晌午，苏锦禾攥着那块玉佩站在慎刑司门口，掌心早已沁出了汗。掌事的老嬷嬷接过玉佩验了又验，才领着她进了库房。那些泛黄的卷宗堆得比人还高，苏锦禾整整找了两个时辰，才在角落里翻到父亲的案子。翻开第一页时，她的手指突然顿住——上面赫然盖着内务府总管的私印，可按律例，这类案子本该由三法司会审才对。

“怎么，看出什么蹊跷了？”身后突然传来熟悉的声音，苏锦禾惊得转身，只见康熙竟穿着常服站在门口，身边只跟着一个小太监。她慌忙行礼，康熙却摆摆手，径直走到她身旁翻看卷宗：“朕让你查案，可不是让你在这儿傻站着。”

接下来的日子里，苏锦禾跟着康熙微服出了几回宫，先是去了江南盐运使衙门，又走访了几个当年的证人。原来，父亲是被同僚诬陷，真正私吞盐税的，竟是内务府安插在江南的眼线。当真相水落石出时，康熙看着跪在堂下的苏父，转头对苏锦禾说：“如今你父亲的冤屈已洗清，你可愿再回朕身边？”

苏锦禾望着堂外随风摇曳的柳枝，想起这些日子跟着康熙查案的种种，忽然福了福身：“皇上给了奴婢查明真相的机会，这份恩情奴婢永生难忘。只是奴婢如今更想随父亲回江南，照顾双亲膝下。”康熙闻言先是一怔，继而哈哈大笑：“好！好一个忠孝两全的女子！朕就遂了你的心愿。”

三个月后，苏锦禾跟着父亲的马车出了紫禁城。车窗外，宫墙渐渐消失在晨雾里，她摸了摸怀里那块羊脂玉佩，忽然想起临走前康熙说的话：“若有一日你想回来了，朕的宫门永远为你敞开。”马车颠簸着穿过长安街，街边的包子铺飘来阵阵香气，她掀开窗帘望了望晴朗的天空，嘴角不由得扬起一抹笑意。