甲午清军是既不知己也不知彼，焉能不败。1895年1月，湖南巡抚吴大澂率领50营湘军出山海关与日作战，战前吴大澂首先发布了讨贼檄文，从这篇檄文可以看出吴大澂一副天朝上国的盲目自大，以及对敌人的一无所知。檄文中说，湘军以仁义之师，行忠信之德，素以不嗜杀人为贵，念尔等以血肉之躯，难道想挡吾枪炮之火，念尔等远涉重洋，在此冰天雪地之中，饥寒交迫，父母愁痛，妻子哀嚎，两军交战之际，凡逃生无路者，但见本大臣所设投诚免死牌即缴出刀枪，就可以被收入吾营，一日两餐，战后必送尔等回国。结果是吴大澂所率湘军被日军打的丢盔弃甲，和淮军一样是一触即溃，一溃千里，3月份已经无能为力的吴大澂率领湘军返回了山海关内。
