1941 年 4 月 18 日至 21 日，日军沿闽江登陆并攻占福州市 19日凌晨，日本华南方面军第十八师团1000余人在飞机、军舰的掩护下，于长乐漳港强袭登陆；第四十八师团2000余人在其海空军的掩护下，于连江晓澳、百胜、东岱、浦口、筱强袭登陆；日本海军陆战队1000余人配合伪军林义和部，破坏了闽江口的封锁线后，于嘉登、琅岐各岛登陆。排晓，日军出动飞机30余架在福建沿海对中国军队各阵地反复轰炸后，各登陆点的日军开始向长乐、连江攻击前进。 当天下午和晚上，日军先后占领了长乐县城、长门和连江县城。4月20日，福清海口、长乐营前、连江琯头及闽安镇均告失陷。闽江左岸的中国海军陆战队和守军第七十五师、第八十师虽然实施抵抗，但未能有效制止日军的攻势。日军主力千余人沿连榕大道经潘渡进犯汤岭，入夜攻至降虎。闽江右岸长乐营前之敌进至马头尾，于4月20日夜10时强渡乌龙江，其中四五百人进至福州南郊黄山附近。 21日清晨，日机20多架对闽江左岸中国军队阵地轮番轰炸。闽安镇的日军一部五六百人，不断向中国马尾要港海军陆战队第四团的鼓山鼓岭阵地攻击。日军主力3000余人在突破降虎阵地后，又在梅洋方向日军1000多人支援下攻陷宦溪。迈晚，沿榕连公路向福州进犯的日军主力已突入福州北门城内；长乐之敌从营前兵分二路，一路渡乌龙江经峡兜，沿南台岛向西到达湾边以切断福州与永泰联系，并以一部分兵力占领洪山桥，控制交通要道以截堵中国军民向古田、建瓯撤退；另一路由营前渡江至马尾，沿福马公路突审福州市区。于是，福建省会福州第一次被日军占领。