263年，刘禅正差遣张飞的儿子张绍出城，突然收到一封急件，他一看不由得紧张起来：“我都准备好投降了，他还来干吗？” 那年秋天，刘禅正差遣张绍等大臣准备降表，突然收到南中加急文书，展开一看，他紧张得手指发颤，谁承想霍弋竟要率兵勤王！ 此时邓艾大军已兵临城下，连诸葛瞻率领的禁卫军都在绵竹关覆灭，他根本不信远水解得了近渴。 为避免激怒魏军，他咬牙写下最后一道诏令：禁止霍弋北上救援，命其就地归降。 这位被刘禅亲手挡在南疆的霍弋，实为蜀汉最后的底牌，出身荆州将门，父亲当年以数百兵力死守葭萌关一年，扛住刘璋数万大军，为刘备夺取益州保住后路。 他的父亲英年早逝时，皇帝亲率百官扶棺守灵，彻夜留宿墓旁，随后将年幼的他接进府中抚养，从此二人同吃同住，情逾手足。 221年，刘备称帝，他成为太子舍人，执戟护卫其安全，继位后，他升任谒者掌管诏令传达，又被委以教导太子刘璿的重任。 南中动荡之际，永昌郡蛮族首领趁蜀汉北伐之际叛乱，攻城掠地声势浩大，朝廷急调霍弋兼任永昌太守平乱。 他率精兵奇袭敌寨，阵斩酋帅焚毁据点，短短数月便平定西南，此战显露的军事才能令人侧目，他因此升任监军翊军将军兼建宁太守，最终接掌庲降都督，统管南中七郡军政。 驻守南中六年，他立法施教调和汉夷矛盾，制定政策“轻重允当”，使不同族裔“夷晋安之”。 更暗中整军经武，将南中打造成拥兵数万，当地百余万人口与丰富物产，在他经营下成为蜀汉最稳固的根据地。 263年，魏军三路伐蜀的急报传至南中，他立即上书请战：“给臣三万精兵，粮草军械皆已齐备。” 但信使带回的御批泼了他一头冷水：“成都布防完善，卿当严守南中。”其实刘禅担心调离守军会引发蛮族叛乱，更迷信秦岭天险可阻魏军。 当邓艾偷渡阴平直扑成都时，他在滇池急得捶碎案几，若当时准他北上，完全可抢在邓艾之前驰援剑阁。 成都沦陷消息传来，南中诸将齐聚霍弋帐前劝降，他身着麻衣焚香祭天，对众人厉声道：“主上若受礼遇，我等自当归顺，若遭羞辱，必死战到底。”直至探马飞报，刘禅已安全迁往洛阳受封安乐公，他才率六郡太守开城归魏。 司马昭深佩其忠义，不仅保留其南中都督官职，更授节钺委以经略交州重任。 时值东吴交趾郡叛乱，他派部将爨谷趁机夺取交趾、日南、九真三郡，为西晋拓土千里。 晋武帝为此封他为列侯，霍氏家族自此世代镇守南疆，直至东晋末年仍为边陲柱石，这段传奇印证了其父临终预言：“霍氏虽非皇族，必为南天屏障”。