甲午一战，清朝不敢拖延下去，兵源匮乏、财政枯竭、舰船尽失并非首要原因。真正令清廷不敢久拖的根源，在于其二百余年来"以少制多，防汉第一"的国策。战至1895年3月，北洋水师全军覆没，旅顺、大连湾、威海、汉城、平壤、鸭绿江、辽东相继失守，淮军精锐五万余人伤亡殆尽，户部存银仅余七千两。表面看来已无力再战，必须停战签约，但深究起来并非如此。 咸丰年间，八旗绿营面对太平军和英法联军时，清廷同样兵饷两缺，甚至京师都被英法联军攻破。但为镇压太平军，清廷不惜授予汉人王爵、允许汉人募兵，倾尽所有也要与太平军死战到底。然而面对英法联军时，却急忙签订条约停战——因其清醒认识到：索要赔款者可忍，动摇国本者必诛。甲午战争本可持久周旋，毕竟大清疆域辽阔、资源丰富，完全能拖垮日本。但清廷真正恐惧的，是战事延续可能引发的汉人势力再度崛起，那才是关乎王朝存亡的致命威胁。