康熙年间的一次考试，有个考生带了36个馒头进考场，监考官问：你带这么多馒头干嘛？

这个人叫李蟠，即将参加殿试。

李蟠出身书香门第。祖父是明代举人，父亲为南明拔贡。

家道中落后，母亲变卖首饰支持儿子科举。

28岁入泮为秀才，36岁中举，现在终于有了殿试资格。

食量惊人是李蟠的特点。一天能吃36个馒头，写字速度却很慢。

考前在客栈试笔，一夜吃空店家的馒头筐。店主震惊，从未见过如此食量的读书人。

殿试当天，李蟠背着36个馒头进考场。

监考官拦住检查，怀疑馒头里藏有夹带。侍卫随机掰开几个，只有白面，没有字条。

富家考生看到李蟠的馒头，窃窃私语。

寒酸如乞丐，丢尽读书人的脸。李蟠不理会这些嘲讽，专心准备答题。

腹中空则笔下滞，这是李蟠的经验。

考试开始。题目涉及三大时政：准噶尔边患、黄河水患、吏治腐败。

李蟠一边啃馒头一边思考，其他考生已经开始答题。

时间过得很快。中午时分，李蟠吃掉第12个馒头。

富家考生的精美食盒早已见底，开始催促交卷。李蟠仍在慢慢构思，一字一句斟酌。

下午，陆续有考生交卷离场。李蟠吃掉第24个馒头，答题进度才完成一半。

监考官第一次催促，李蟠哀求延时。毕生功名在此一举，不能草率。

夜幕降临，考场点起蜡烛。李蟠的36个馒头全部吃完，肚子还在咕噜作响。

向监考官索要额外馒头，被拒绝。只能忍饥继续答题。

深夜时分，考场只剩下李蟠一人。监考官第二次催促，李蟠坚持不交卷。

借来额外蜡烛，继续伏案疾书到四更天。

李蟠的答卷内容务实。针对准噶尔边患，建议设立"西域都护"加强管辖。

针对黄河水患，推行预警机制与移民避灾。

针对吏治腐败，要求监察御史高频巡访地方。

康熙阅卷时被李蟠的答案吸引。见解独到，字字灼心。

尤其赞赏其"慢工出细活"的文风。其他考生文采飞扬，李蟠朴实无华，反而显得务实可贵。

榜单公布，李蟠高中状元。消息传到徐州，母亲激动得几夜未眠。

那36个馒头成了传奇故事，整个士林都在议论。

探花姜宸英作诗调侃李蟠："望重彭城郡，名高进士科。

仪容好绛勃，刀笔似萧何。木下还生子，虫边还出蟠。一般难学处，三十六饽饽。"

"饽饽状元"的称号由此传遍京城。李蟠不以为耻，反以为荣。

穷人家的孩子能吃饱肚子已属不易，何况还能高中状元。

康熙三十八年，李蟠担任顺天府乡试主考官。

这个职位肥缺很多，权贵子弟纷纷托关系。李蟠一律拒绝，严格按文章优劣录取。

落榜的权贵子弟不甘心，联合诬告李蟠受贿。

舆论哗然，矛头直指这个"饽饽状元"。康熙虽知李蟠清白，仍命重新阅卷。

重考结果与原榜单无异。康熙为平息争议，将李蟠流放沈阳三年。

一个清廉的主考官，因为不肯同流合污而遭受牢狱之灾。

流放期间，李蟠作诗《卢沟桥感怀》。

诗中提到母亲临行时塞给的馒头，那份温暖至今难忘。异乡三年，靠着这份记忆支撑。

1728年，李蟠病逝于徐州，享年73岁。

未再复出做官，只留下《户部山探梅》《偶然集》等诗文。

墓碑现为徐州文物保护单位，碑文记载其生平事迹。

李蟠的书法作品《白燕十首》被后世珍藏。

字迹端正，笔法老练。那个在考场里慢慢答题的状元，用一生诠释了什么叫坚持本心。

个寒门学子凭借坚韧不拔的毅力，最终登上状元宝座。

食量大不是缺陷，写字慢不是劣势，关键在于是否有真才实学。

康熙年间的科举制度给了寒门子弟机会，李蟠就是最好的例证。

从徐州走到北京，从秀才考到状元，靠的不是家世背景，而是真材实料。