朱元璋为什么不立朱棣？原因有二：朱棣是庶出，燕王外戚势力强大。 其一，朱棣不是嫡子？ 《明实录·太宗文皇帝实录》中，朱棣反复强调：“我，太祖高皇帝、孝慈高皇后嫡子。”在《太祖实录》中也宣称：“皇第四子生，即今上皇帝，孝慈皇后出也。”若以《明实录》记载，朱棣是嫡出。但是，如果仔细查看《明实录·太宗文皇帝实录》，朱棣的嫡子身份就值得怀疑了。 建文元年，朱允炆准备削藩，齐泰主张先削势力最大的燕王，黄子澄则认为：“燕王素孝谨，国人戴之，天下知其贤，诬以不轨，将谁信之？”那么，先从哪家藩王开刀呢？黄子澄继续说： “周、齐、岷、代在先帝时尚多不法之事，何况今日？而于今作过，周王必先，周王易耴耳。周，燕之母弟，取周，剪燕之手足。今只俟周有罪，即令议处治，彼必来救，救则可以连坐。是在我取之有名，在彼虽有一国之众，势孤无援，取之何难？” 周王朱橚是朱元璋第五子，与燕王朱棣是一母所生，动周王燕王必然要来救援，建文帝就有削燕藩的理由了。细数黄子澄所言之诸王，却不包括秦王朱樉、晋王朱棡两家，都不是孝慈皇后所出之子。以此逻辑分析，燕王、周王都应当是庶子。 朱元璋曾斥责朱樉“不晓人事，蠢如禽兽”，晋王朱棡则暗中谋反，论过不亚于黄子澄所说的诸王。尽管朱樉薨于洪武八年，朱棡薨于洪武三十一年，但他们的儿子朱尚炳、朱济熺袭封，建文帝为何不削他们？因为，朱允炆的父亲朱标与朱樉、朱棡是“同母弟”，同为孝慈皇后嫡子，他们的身份没有争议。 建文帝要削的是非嫡出藩王，不削与自己父亲一母同胞的藩王。从而，反证朱棣、朱橚非朱元璋、孝慈皇后嫡子。 洪武六年五月，“《祖训录》成”，《皇明祖训》中严令：“凡朝廷无皇子，必兄终弟及，须立嫡母所生者。庶母所生，虽长不得立。若奸臣弃嫡立庶，庶者必当守分勿动，遣信报嫡之当立者，务以嫡临君位。朝廷即斩奸臣。” 自己立的规矩，朱元璋当然不会自己率先违反。尽管朱棣十分优秀，但因庶出身份而早早地被朱元璋排除在继承人之外。 朱棣在《明实录》中反复强调自己是嫡子，大有心虚之嫌。正因为如此，后世才有关于朱棣身世的诸多传闻。 其二，朱棣外戚势力强大。 洪武九年正月，朱元璋“册太傅、中书右丞相魏国公徐达长女为今上妃”，朱棣的岳父是大明开国第一功臣徐达。朱元璋忌惮外戚势力，恐怕是朱元璋在朱标死后不立朱棣的另一个原因。但是，朱标的外戚势力也是非常强大的，正妃常氏是常遇春之女，常遇春虽然已故，但常氏的舅舅是手握重兵、能征惯战的大将蓝玉。 朱标的外戚势力，恐怕也是朱元璋所顾忌的，因此，提前做了两件事。第一，重新册立太子妃。洪武十一年十一月二十一日，“皇太子妃常氏薨。”《胜朝彤史拾遗记》称：“洪武十一年，（吕氏）册为皇太子继妃。”以此记载，常氏尸骨未寒，朱元璋就册立毫无外戚背景的吕本之女为太子妃了。重新册立太子妃，也就等于打压了常氏的外戚势力，包括蓝玉在内，都失去了皇太子妃亲戚的名分与地位。 第二，剪除蓝玉，为皇太孙消除隐患。洪武二十五年四月二十五日，“皇太子薨”，当年九月十二日“册立皇第三孙允炆为皇太孙”。洪武二十六年二月，“凉国公蓝玉谋反伏诛。”蓝玉固然是咎由自取，但也是朱元璋防止身后蓝玉仪仗势力扶外孙朱允熥而未雨绸缪。 朱允炆的生母是吕氏，本是庶出，但因其母扶正而成了朱标的嫡子，这就绕过了《皇明祖训》的规定。同时，为朱元璋立皇太孙，打压外戚势力预设了伏笔。重新册立皇太子妃，是朱标在世的时候，常氏嫡长子朱雄英虽然早夭，但有次子朱允熥尚在，朱元璋不立朱允熥同样是出于避免外戚干政的考虑。历史不容假设，多亏常氏早薨，不然，恐怕大明就有一段废太子妃的历史了。 由此分析，我认为朱元璋不立朱棣至少有上述两大原因。至于《明实录》中所说的朱元璋曾有意废太子，朱允炆“矫诏”篡位，恐怕是朱棣为证自己的合法地位，洗脱弑君篡位之名的说辞吧。