1697年，康熙帝亲征噶尔丹，大获全胜，却在回京后怒斩太子身边的三名侍卫，还大封其他皇子，这一举动震惊朝野。

暮春的紫禁城，气氛压抑。康熙帝端坐龙椅，脸上不见喜悦，反而满是阴云。此次亲征，康熙帝浴血奋战，而太子胤礽却在京城安于享乐，对前线战事不闻不问，这让康熙帝怒不可遏。

康熙帝当众下令，将赵福、孙成、周海三人押赴菜市口，斩立决。这三人是太子身边的亲信侍卫，追随多年。胤礽急忙求情，却被康熙帝斥责。康熙帝指责太子监国期间，户部亏空百万，河工奏章积压三月不批，甚至在府中以皇帝仪仗自居，行为荒唐。

随后，康熙帝下令太子暂居毓庆宫思过。第二天，三位侍卫被斩，消息传出，朝堂震惊。紧接着，康熙帝大封其他皇子：皇长子胤禔和老三胤祉被封为郡王，老四胤禛、老五胤祺、老六胤祚、老七胤祐、老八胤禩被封为贝勒。这一举动，显然是为了削弱太子的势力，为废太子做准备。

康熙帝对太子的不满由来已久。胤礽性格骄纵，行事乖张，监国期间更是肆意妄为，引起朝中大臣的不满。此次亲征归来，康熙帝发现太子不仅没有长进，反而更加荒唐。他与朝中大臣来往密切，有结党营私之嫌。康熙帝的怒火再也难以压制，他通过处死太子的亲信侍卫，警告太子不要忘记谁才是这天下之主。

然而，这一系列举措并未起到震慑作用。太子胤礽依然故我，其他皇子则蠢蠢欲动。皇长子胤禔野心勃勃，与老八胤禩结成同盟，共同对付太子。老三胤祉虽醉心于文学，但也为自己的未来做打算。老四胤禛则冷眼旁观，默默提升自己的实力，等待时机。

太子胤礽面对父皇的打压和兄弟们的虎视眈眈，内心充满了恐惧和不甘。他试图向康熙帝解释，挽回信任，但康熙帝对他的每一次辩解都视为推卸责任，更加失望。

一场围绕皇位的明争暗斗，在康熙帝的推动下正式拉开帷幕。当时康熙帝的二十多个儿子中，有九人参与其中，这就是历史上著名的“九子夺嫡”。