1987年，第六届香港电影金像奖颁奖典礼中，周润发凭《英雄本色》小马哥一角，第一次获得了金像奖最佳男主角奖，发哥激动的发言:“我提名了三届，我等了三届，我穿了三届的礼服，点解在我心里没有准备，穿得这么随便的时候才得到这个奖，我很遗憾，今晚穿得这么随便上来领这个奖！”说完后，台下响起一片掌声。

原来，周润发已连着三次获得金像奖最佳男主角提名，前两次发哥正装出席却败兴而归。这一次以为还是没有希望获得，于是便一直在片场拍戏。在接到工作人员通知后，才穿着便装从片场赶过来，想不到就是这次获得了大奖。

周润发在《英雄本色》中原本是一个客串角色，而小马哥一角也由郑浩南出演，因郑浩南有事，而由发哥顶上。

当时周润发同时有四部戏在拍，是很忙的。在《英雄本色》演了两三场后，导演吴宇森觉得这个角色很好，得留着，就一直加戏，结果拍着拍着周润发就成了主角。

有一天，周润发因为别的戏，迟到了，狄龙说:“你这样，可拍不好戏。”发哥说:“大家都是出来捞钱的，谁也别说谁！”

可见当时周润发当时的心态是很好的，正是由于发哥轻松的心态，在剧中自然的演绎出了一个有情有义，有担当的小马哥一角，成了银幕上永不磨灭的经典角色。

结果，周润发就凭着"捞"的心态，挤走了同部电影提名的狄龙，"捞"到了一个影帝，也令《英雄本色》成为一部经典的影片。

后来，有网友总结道：《英雄本色》就是一群倒霉蛋的逆袭，一个失意导演，一个票房毒药，一个过气明星，要不是有张国荣的加盟，都没人投资。然而正是一群失意人的倾心打造，才有了这部经久不衰的经典神作！

《英雄本色》之后，三年内发哥又收获了两届香港电影金像奖最佳男主角奖，敬业、认真、善良的发哥在演艺圈继续书写着他的传奇。