如通苏湖铁路北延盐城方案落空，改建海泰城际铁路。 盐城一直谋划着如通苏湖铁路北延至东台，最后到盐城。可这样的方案只是盐城的一厢情愿，南通那边对此规划并不看好，也不热心，特别是海安并不想家门口的铁路绕着自己走而被接到盐城。于是现在计划转向至海安和泰州，就是连接泰州规划的海泰城际。 早在2020年海泰城际铁路规划是江苏力推的项目，而且计划与扬泰城际铁路连接，这样既解决了如通苏湖铁路在如东断头问题，又实现了轨道交通与机场航空的衔接，因为扬泰城际铁路在扬泰机场是有站点的。 为了让这条铁路早日建成，扬州、泰州和南通三个城市创新了机制，三市按铁路里程比例分摊建设成本，运营收益按客流量分成，这种“股份制”城际模式，在江苏尚属首例，也节省了大量前期论证时间。