朱元璋想找理由杀了沈万三，指着猪蹄子问：“万三，这是什么菜？”沈万三当然知道朱元璋用意，猪跟朱同音，说出来那不是找死？ 沈万三，元末明初的传奇商人，出生在苏州周庄一户普通人家。他本名沈富，字仲荣，靠着头脑灵活和胆子大，从小生意做起，愣是把自己折腾成了江南第一富豪。年轻时，他帮家里种田、捕鱼，干活麻利，眼光毒辣，瞅准元朝末年乱世商机，搞起了粮食买卖。粮食生意赚了第一桶金后，他不满足于小打小闹，租船跑运河，把稻米运到沿海，换成丝绸、瓷器，再卖到南洋去。船队来来往往，带回香料、珠宝，利润翻着跟头涨。他还买田置地，苏州城里田产多得数不清，雇了无数佃户，粮食年年堆满仓。到了明初，他名声更响，传说家里的金银能装满船，绸缎堆得比房顶还高。史书上说，他还给朱元璋的起义军送过粮草，捐过银子，帮着修南京城墙，出了三分之一的钱。这么大的手笔，本想换个安稳，谁知却给自己埋了雷。朱元璋当了皇帝后，瞧着沈万三的财富，眼里尽是戒心，觉得这家伙富得太离谱，威胁到了皇权。 沈万三的发家路，不是光靠运气。他做生意有套路，算账精细到分毫，进货出货都亲力亲为。海外贸易风险大，他每次出海前都要查账，核对货物，亲自跟船老板交代。回到苏州，他还搞地产，买下大片田地，雇人种稻种桑，收成好得让旁人眼红。他的商船停在江边，桅杆密密麻麻，苏州城里谁不知道沈万三的名字？可这名声，也让他成了朱元璋的眼中钉。朱元璋小时候穷得叮当响，讨过饭，干过苦力，对有钱人天生没好感。沈万三的财富，搁在朱元璋眼里，就是个大麻烦。皇帝想收拾他，可沈万三为人谨慎，没啥把柄，平时低调得不行，压根不沾不良嗜好，抓他个罪名还真不容易。 到了那场著名的宴席，事情到了紧要关头。朱元璋摆明要找茬，跑到沈万三家里吃饭，点名要他介绍桌上每道菜。沈万三小心翼翼，介绍得滴水不漏。轮到那盘猪蹄，事情就不简单了。猪蹄这菜，在江南很常见，炖得软糯，酱香扑鼻，家家户户都爱吃。可“猪”字跟朱元璋的“朱”同音，沈万三要是老老实实说“猪蹄”，等于撞皇帝的枪口，骂了皇室的名讳，掉脑袋都不够。朱元璋摆明了挖坑，等着沈万三跳进去，好名正言顺治他的罪。沈万三也不是傻子，生意场上摸爬滚打那么多年，啥阵仗没见过？他当场改口，把菜名报成“万三蹄”，拿自己的名字顶上，既恭敬又机灵，把朱元璋的算盘打得落了空。皇帝本想借这事发作，杀鸡儆猴，震慑其他富商，可沈万三这招太巧，愣是没给朱元璋抓到把柄。这场宴席，沈万三算是暂时过了关，但谁都知道，皇帝的猜忌不是一顿饭能化解的。 这场猪蹄风波后，朱元璋没当场翻脸，但对沈万三的戒心一点没少。沈万三也明白，自己这棵大树招了太多风，往后日子不好过。他尽量收敛，少跟官场来往，生意也做得更低调。可财富这东西，藏不住光芒，苏州城里谁不知道他家财万贯？果不其然，洪武六年，朱元璋找了个由头，说沈万三私下资助边疆将领，犯了谋逆的大罪。这罪名没啥真凭实据，但皇帝要收拾人，还需要证据吗？沈府被抄了个底朝天，金银财宝全进了国库，田产商船一并没收。沈万三被发配到云南，带着镣铐，千里迢迢赶路，到了那荒凉地方，住的是茅草屋，吃的是粗粮野菜。昔日江南首富，落得这步田地，身边连个伺候的人都没有。他在云南种地为生，靠微薄收成过活，日子苦得没法说。没过几年，他病死在云南，史书没记具体哪年，只知道沈氏家族从此一蹶不振，子孙散落各地，有的务农，有的改名换姓，再没重现当年的风光。 这事到这儿还没完。那道“万三蹄”，居然在苏州传开了，成了当地一道名菜。老百姓做这菜，选肥瘦相间的猪蹄，慢火炖上几个时辰，配上姜葱酱料，入口香而不腻。酒肆里，百姓吃着万三蹄，喝着黄酒，聊起沈万三的故事，总免不了感叹。朱元璋和沈万三都没想到，一场杀机四伏的宴席，竟给后世留下了道美食。沈万三的机智，保住了性命，也保住了这道菜的名声，至今在江南餐桌上还能见到它的影子。