洪武二十九年除夕，小吏正在衙门值守，忽然看见一个孤寡老头，小吏可怜他，请他喝了一顿酒，没想到第二天便官升十级！ 朱元璋，濠州钟离人，生在元至正四年，家里穷得叮当响，世代种地为生。幼年时，他得帮地主放牛，风吹日晒，吃不饱饭，脚上的布鞋磨得全是洞。元末朝廷腐败，赋税重得让人喘不过气，他家连口粮都凑不齐。父母和兄长接连因饥荒和瘟疫去世，留下他孤苦伶仃，瘦得像根柴火棍。后来，他进了寺庙当和尚，端着破碗沿街化缘，碗里常常只有几粒米。元末战乱，寺庙也断了香火，他只得四处流浪，睡破庙，吃野菜，夜里听着狼嚎和战马声，硬是熬了过来。二十五岁那年，他投了红巾军，手握长矛，冲在战场最前面，盔甲上满是血和泥。凭着胆识和脑子，他在乱军中一步步崭露头角，后来攻下集庆，改名应天，奠定了大明基业。1368年，他登基称帝，身披龙袍，站在南京城楼上，宣布大明建立。他治国雷厉风行，亲自批奏章，熬夜到天亮，案头的油灯烧得噼啪响。他严打贪官污吏，动不动就杖责不法官员，朝堂上人人自危。他身边的马皇后是个贤惠女人，常劝他别太急躁，可惜她去世后，他更猜忌臣子，动辄诛杀功臣，弄得朝中人心惶惶，亲信越来越少，晚年越发孤单。 到了洪武二十九年除夕，朱元璋已经是个老皇帝，身边几乎没啥贴心人。他微服出巡，走进南京城里一处府衙，里面冷冷清清，只有一个小吏在值守。这小吏三十来岁，家境一般，桌上摆着点简陋的酒菜，腌菜和豆腐凑合着下酒。他见来人是个孤寡老头，怪可怜的，就招呼一起喝酒。小吏自己本想回家陪老娘过年，但怕衙门没人值守出乱子，只好留下来。他聊起自己的差事，干得小心翼翼，生怕出错被罚，言语间透着真诚，没半点官场里的虚头巴脑。他还提到百姓的日子不好过，赋税虽减了些，可底层人还是苦。朱元璋听着，慢慢开了口，说自己年少丧亲，半辈子打仗，刀口舔血，好不容易有了江山，可身边人越来越少，连爱妻都走了，儿孙只惦记他的家产。他话里带着几分苍凉，小吏听完，敬了他一杯，说人生贵贱无常，唯真心最重要。两人聊到深夜，酒喝光了，话也说得投机。 第二天一早，朱元璋回宫，立马召来近臣，命人把昨晚的小吏带到朝堂上。小吏一进金銮殿，认出昨晚的老头就是皇帝，吓得腿都软了，以为自己说了啥不该说的话，怕是要掉脑袋。朝臣们也屏住气，殿里安静得能听见自己的心跳。朱元璋却没发火，盯着小吏说，他昨晚言辞真挚，没一点奉承，朝廷正缺这样的人。他当场下旨，把小吏从底层的胥吏直接提拔十级，成了朝中官员。满朝文武都愣了，这种破格提拔，简直闻所未闻。小吏跪地谢恩，手都在抖。朱元璋还特意准他几天假，让他回家探望老娘。小吏回到村里，老娘见儿子突然高升，乐得合不拢嘴，邻里也跑来道喜，院子里挤满了人。 小吏升官后，干活兢兢业业，每天早早到衙门，埋头处理公文，笔墨纸砚摆得整整齐齐。他负责的差事多是吏治整顿，帮着皇帝查贪官、管赋税，忙得脚不沾地。他在朝堂上还是那副直性子，敢说真话，不怕得罪人。朱元璋很看重他，觉得这人没心眼，不像其他臣子藏着掖着。洪武三十一年，朱元璋去世，宫里一片白幡，丧钟低鸣。小吏跪在灵前，哭得满脸是泪，后来他辞了官，带着老娘回了老家。回到乡里，他过上种田的日子，扛着锄头下地，屋前炊烟袅袅，邻里间串门聊天，日子过得平淡又安稳。