1964年，赵丽蓉的丈夫盛强去世，赵丽蓉才36岁，大姑姐撮合赵丽蓉嫁给小叔子盛弘。赵丽蓉听到直接回怼道：“哪有嫂子嫁给小叔子的，你这不是毁我名声吗？” 这句话背后，是一个女人在传统观念与现实困境之间的挣扎，赵丽蓉的一生，远比舞台上的角色更加跌宕起伏。 赵丽蓉出身戏曲世家，父亲赵秉忠给著名评剧演员芙蓉花当化妆师，母亲王氏也是剧团里的配角演员，这样的家庭环境让赵丽蓉从小就浸润在戏曲艺术中。 1934年，6岁的赵丽蓉第一次登台，在《打狗劝夫》中扮演小丫鬟，虽然只有几句台词，但她清脆的嗓音和灵动的表演让观众印象深刻。 1940年，12岁的赵丽蓉正式拜评剧名师马金贵为师，马金贵对这个徒弟要求极严，每天凌晨四点就要起床练功，赵丽蓉从不叫苦，压腿压到腿抽筋，吊嗓子吊到嗓子冒血丝，她都咬牙坚持。 后来她跟随新成立的"宝坻县评剧团"开始了漂泊的演艺生涯，从天津到唐山，从保定到石家庄，哪里有戏就去哪里。 1949年，21岁的赵丽蓉加入了门头沟青年剧社，在这里她遇到了小白玉霜、花淑兰等评剧名角，小白玉霜特别欣赏赵丽蓉的天赋，经常在演出后单独指导她。 1952年，赵丽蓉被选入总政评剧团，成为军队文工团的一员，第二年，她调入中国评剧院，这是她艺术生涯的重要转折点。 在中国评剧院，赵丽蓉遇到了改变她一生的人盛强，盛强是剧院的文书，北京大学中文系毕业，文质彬彬，写得一手好字。 两人的差距很大，盛强家是书香门第，赵丽蓉只读过三年私塾，但盛强被赵丽蓉的真诚和才华打动，不顾家人反对，1953年10月与她结婚。 婚后的生活原本幸福美满，两人先后生下儿子盛福春和盛大明，盛强经常帮赵丽蓉修改剧本台词，教她认字读书，但是好景不长，1957年反右运动开始，盛强因为给领导提意见被打成右派，下放到天津茶淀农场劳动改造。 1959年冬天，她正在石家庄演出，突然接到电报说盛强病危，等她赶到农场时，盛强已经咽了气，原来他在农场干重活累坏了身体，得了严重的肺病，农场医疗条件差，拖成了肺结核，最后吐血而亡。 32岁的赵丽蓉一夜之间成了寡妇，两个孩子还小，大的才6岁，小的刚满2岁，她既当爹又当妈，演出结束就赶回家做饭洗衣。 盛强的大姐盛喜民看不下去了，她多次提出让小弟盛弘来帮忙照顾嫂子和侄子，盛弘比盛强小两岁，在天津一家工厂当会计，为人老实本分，一直没结婚，盛弘经常从天津带些吃的用的过来，帮着修理房子，接送孩子上学。 1964年春天，盛喜民正式提出让赵丽蓉嫁给盛弘，赵丽蓉当时就急了，当即回复道：哪有嫂子嫁给小叔子的，你这不是毁我名声吗？” 在赵丽蓉看来，自己是公众人物，这种事传出去会被人说闲话，影响她在评剧界的声誉，但盛喜民苦口婆心地劝说，说这样对孩子好，盛弘也愿意担起这个责任。 经过几个月的思想斗争，赵丽蓉最终还是答应了，1964年8月她与盛弘举行了简单的婚礼，婚后盛弘辞去天津的工作，搬到北京专心照顾家庭。 盛弘对两个继子视如己出从不偏心，后来赵丽蓉还为盛弘相继生了儿子和女儿，一家原本过着和睦的生活。 但是小女儿盛佳欢生下来却被诊断为先天性脑瘫，医生说活不过三岁，赵丽蓉不信邪，带着女儿跑遍了北京、上海、广州的大医院。 赵丽蓉甚至找了民间偏方，只要有一线希望就不放弃，可是奇迹没有发生，到了7岁时女儿盛佳欢还是离开了人世。 这次打击让赵丽蓉的头发几乎全白了，盛弘也因为长期操劳，心脏出了毛病，1984年的一个早晨，盛弘突发心肌梗塞，送到医院后因抢救无效而去世，56岁的赵丽蓉再次成为寡妇。 两次丧夫的痛苦没有击垮赵丽蓉，她把所有的精力都投入到艺术创作中，1986年，她在电视剧《西游记》中扮演车迟国王后，虽然戏份不多，但她把这个角色演得活灵活现。 1988年，60岁的她第一次登上央视春晚舞台，与巩汉林合作小品《急诊》，从此开启了她艺术生涯的第二春。 1991年，赵丽蓉凭借在电影《过年》中的精彩表演，获得东京国际电影节最佳女主角奖，这是她演艺生涯的巅峰时刻。 1995年，她又获得了中国戏剧最高奖梅花奖，成为评剧界的泰斗级人物。 1999年春晚后，赵丽蓉被查出肺癌晚期，她没有告诉任何人，坚持完成了手头的工作，在生命的最后时光，她还在为评剧的传承奔走，希望这门艺术能够后继有人。 2000年7月17日，赵丽蓉在北京逝世，享年72岁。