1945年，美军正在冲绳岛上搜寻日军，他们来到一处洞穴口，感觉里面有人，便要求日本鬼子出来。日本鬼子非但不出来，还朝着洞口的美军开火射击，美军当即动用火焰喷射器，洞穴里传出鬼哭狼嚎的声音。 1945年的冲绳岛，战火把这片岛屿变成了人间地狱。美军第10军团为了清剿残余日军，展开了地毯式搜索。那时候的冲绳，遍地弹坑，村庄被炸成废墟，空气里全是火药味。美军士兵每天顶着烈日，背着沉重的装备，挨个排查山头和洞穴。日军这边，早就被打得七零八落，燃料和弹药都快耗尽，很多部队只能龟缩在山洞里，靠着最后一点物资死撑。火焰喷射器成了美军的杀手锏，这玩意儿喷出去几十米远，高温能把人直接烧成灰，日军根本招架不住。早先日军也用过这东西，可到了1945年，他们连汽油都凑不齐，只能眼睁睁看着美军把这武器用得炉火纯青。 这场洞穴激战的主角之一，是个叫山田宏的中学老师。他41岁，瘦得像根竹竿，平时在教室里讲琉球历史，戴着副圆框眼镜，穿着洗得发白的衬衫。战争一来，他被强征入伍，稀里糊涂地被派到冲绳前线，手里攥着把老旧的手枪，带着一群学生兵。山田压根儿没打过仗，军事训练也就是走走过场，靠着军方发的宣传册硬着头皮指挥。他的学生里，有一群叫“姬百合”的女护士，年纪小的才十五六岁，最大的也不过十八。像上原美咲这样的女孩，家里开着小杂货铺，本来想着学点针线活，将来当个裁缝，结果被学校点名，塞进护士队，背着药包上了战场。这些女学生没学过啥医疗知识，到了战地医院也就是帮着抬担架、裹绷带，经常被炸得血肉模糊的伤员吓得手足无措。 山田和这群学生被编进一个临时部队，驻扎在冲绳南部的山地。他们的任务是支援前线，搬运物资，偶尔还要躲炮火。战地医院的条件恶劣，帐篷里满是血腥味，地上堆着用过的纱布。女学生们穿着粗布护士服，瘦小的身子背着沉甸甸的急救包，累得直不起腰。男学生也好不到哪儿去，大多是被军国主义宣传洗了脑，觉得自己是为天皇卖命，死也值了。山田夹在中间，上面有军官的命令，下面是学生的安危，左右为难。 到了6月，冲绳战役已经打到白热化。美军一路推进，日军节节败退，很多部队躲进山洞，打算负隅顽抗。美军小队在南部丘陵发现了一座石灰岩洞穴，地上有新鲜脚印和弹壳，明显有人藏着。美军喊话让里面的人出来投降，结果没人搭理。洞里的山田和学生挤在潮湿的岩壁后，地上全是破罐头盒和烂布条，空气里一股霉味。几个男学生，像是高桥健这样的，被军国主义灌输得满脑子“忠君报国”，压根儿不想投降。高桥才17岁，穿着破军服，抓起一挺捡来的机枪，冲到洞口就开火，子弹打得岩石火花四溅。美军当即还击，架起火焰喷射器，火柱像条巨龙似的冲进洞里，瞬间把洞口烧得乌黑。高温把氧气都烧光了，洞里的人被活活烤死，惨叫声让人毛骨悚然。 火焰喷射器停下后，浓烟还在往外冒。美军等着烟散，准备进去清查。就在这时候，山田带着五个女学生跌跌撞撞地跑出来，双手举得高高的。女学生们衣裳破得像乞丐，脸上全是灰和泪水，手里还攥着急救包。美军士兵愣了一下，没想到洞里还有这么一群人。他们被押到一边，接受检查。美军发现，这群女学生压根儿不是自愿上战场的，很多是被学校和军方逼着来的。美咲的左胳膊被弹片划伤，伤口已经发炎，红肿得厉害。山田的手枪早扔了，站在那儿像个泄了气的皮球。 战役收尾后，美军在冲绳各处发现了更多“姬百合”学徒的踪迹。据统计，这支队伍一共有222个女学生，年纪都在14到18岁之间，半数以上没活下来。美军审讯中了解到，这些女孩大多是被强迫参战的，压根儿没受过正规护理训练。战地医院里，她们得在炮火下跑来跑去，帮着抬伤员、换绷带，稍不留神就可能被炸死。美咲的伤口因为没及时处理，感染得越来越严重，后来不得不截肢。山田被放回那霸后，彻底不想再当老师，找了个乡下地方窝着，直到老死。 更惨的是，有些女学生听说日军败了，怕被美军欺负，成群结队跑到冲绳南部的悬崖边上跳了下去。尸体散落在崖底的岩石上，触目惊心。那些男学生也好不到哪儿去，很多学着日军搞自杀式冲锋，抱着手榴弹冲向美军，结果一个都没活下来。美军这边，因为珍珠港被偷袭的事儿，对日军恨得牙痒痒，碰到抵抗就直接用火焰喷射器招呼，毫不手软。这场洞穴激战，不过是冲绳战役的一个缩影。