649年夏天，日本为了恭贺唐高宗李治登基，特意献上了两位年轻美貌的公主，唐高宗迫不及待地宠幸了她们，但是过了一晚，唐高宗早上睁开眼睛一看，“噌”地一下从龙床上弹起，大喊“怪物！”将两位日本公主关进了笼子中，还想起兵攻打日本。 龙涎香还在帐内弥漫，李治的靴底在地毯上蹭出半尺长的痕迹。他指着床榻的手止不住发抖——那两位昨夜还眼波流转的少女，此刻正跪坐在锦被上，脸上涂着惨白的粉，眉毛剃得精光，额间点着团朱红，活像寺庙里供着的泥塑娃娃。更让他头皮发麻的是，她们的牙齿被染成了黑紫色，笑起来像藏着毒的藤蔓。 “陛下息怒！”随行的日本使者扑通跪倒，额头磕在冰凉的金砖上，“这是我国的妆容，名叫‘白粉眉黛’，是贵女才能用的装扮啊！” 李治攥着龙袍的手指关节发白。他想起昨夜两人褪去和服时，肌肤像刚剥壳的荔枝，明明是鲜活的模样，怎么过了一夜就变成这副样子？他挥挥手让侍卫退下，却仍盯着那笼中的少女——她们正用怯生生的眼神望着他，黑紫色的嘴唇动了动，像是想说什么，又被吓得咽了回去。 这时候宰相长孙无忌匆匆赶来，看见笼子里的少女也愣了愣。他毕竟见多识广，凑近了仔细看，忽然想起前朝使者带回的传闻：“陛下，听说倭国女子以黑齿为美，剃眉是为了显得额头饱满。”他指了指少女额间的朱红，“那叫‘花钿’，只是他们画得比中原女子更浓些。” 李治的脸色稍缓，却仍没让侍卫开笼。他走到笼子边，看着其中一位少女偷偷扯了扯同伴的衣袖，那同伴立刻把脸低下去，露出的脖颈细得像葱段。“你们……昨夜为何不这般打扮？”他的声音还有些发紧。 笼中的少女听懂了汉话，却不敢抬头。还是年长些的那位用生硬的语调回答：“使者说，陛下喜欢……中原模样。”她的手指绞着衣角，昨夜为了迎合李治的喜好，她们特意洗去了面脂，描了中原女子的柳眉，没想到晨起补妆，反倒惹了祸。 长孙无忌在一旁低声道：“陛下，两国邦交要紧。她们既是来恭贺的，若是受了委屈，恐让倭国觉得我大唐无容人之量。”他看了眼笼子里瑟缩的身影，“不如先让她们换回常服，再问清习俗？” 李治盯着少女们黑紫色的牙齿，忽然想起小时候看过的皮影戏，那些鬼怪的牙齿也是这般颜色。但他终究点了头——刚登基就因女子动怒，传出去不像样子。侍卫打开笼子时，两位少女几乎是跌出来的，膝盖撞在地上却不敢吭声。 后来在御书房，日本使者才解释清楚：黑齿是用铁浆染的，象征身份尊贵；剃眉后画圆眉，是模仿天照大神的模样。“就像大唐女子画斜红，”使者小心翼翼地说，“都是想让自己更美的法子。” 李治听着，手指在案上敲了敲。他让内侍取来上好的胭脂水粉，送给两位少女：“在长安，就按长安的样子打扮吧。”但他没再召幸她们，只是把她们安置在别院，每月送去米面绸缎。 那两位日本公主渐渐学会了用螺子黛描眉，用蔷薇露敷面，黑齿也慢慢褪成了淡紫色。有时在御花园遇见，她们会规规矩矩地行礼，汉话也说得流利了。李治偶尔会停下脚步问几句，得知她们学会了刺绣，还夸了句“手很巧”。 这场因妆容引发的风波，说到底是文化差异撞出的火花。大唐自认为天朝上国，看惯了“肤若凝脂、眉如远黛”的审美，自然会对剃眉黑齿感到惊悚；而日本带着敬畏之心而来，既想展示本国特色，又想迎合大唐喜好，反倒弄巧成拙。

李治最初的暴怒，藏着对“异质”的本能排斥，而最终的宽容，则是帝王权衡利弊后的选择——比起两位公主的容貌，维持东亚的朝贡秩序显然更重要。 不过民间却把这事传成了趣闻，有人说日本公主是妖怪变的，被陛下识破了原形；也有人说那黑齿是用来辟邪的，难怪能从海那边平安过来。直到几年后，又有日本使者来访，特意带了画师，把本国女子的妆容画成图卷献上，还附了说明：“我邦习俗虽异，然敬慕大唐之心，与中原女子无异。”