1969年，刚刚高中毕业的钱永刚报名参军，被分配到驻江南某部队。在部队中，文化渊博的钱永刚积极进步、表现出色，可以被评“五好战士”。谁料评比下来，钱永刚被刷了下来，连长告知：“你没有群众基础，还要多考验。” 自从1955年，跟随父母历经千难万险回到心心念的祖国后，小小年纪的钱永刚感觉欣喜不已，开始“为了中华崛起而读书”。到了1969年，刚刚高中毕业（其实高中没有读完，因为停课，算是毕业了）的钱永刚不能上大学，为了报效祖国，他选择报名参军。 对此，时任七机部副部长的父亲特别支持，鼓励：“你就去闯一闯，到了部队好好干！”很快，坐着闷罐火车，钱永刚来到驻江南某部，被分配到基层连队。来到部队后，钱永刚努力训练，积极参加组各项活动，表现特别优异，在整个连队中都是拔尖的。 到了年末，评比“五好战士”时，钱永刚信心满满。谁料评比结果下来，钱永刚被刷了下来，连长告知：“……你没有群众基础，还要多经受考验，才能……”后来提拔时，团里通知：“钱永刚同志，你去师里，参加一个技师培训班。” 等到钱永刚培训回来，才知道：“他赶去师里，发展表现排第二的战士就获得提拔……”最终，钱永刚当了几年的技术士官，考入了国防科技大学，继续为国效力。多年后，与几个战友相聚时，老战友们如实讲： “你是知识分子出身，我们是工农子弟，你项项都拔尖，我们就是看你不舒服，也是被当时环境影响了……”