公元823年，御史中丞一职出缺，穆宗命宰相李逢吉举荐人选，李逢吉不假思索，即刻推荐了以《悯农》传世的李绅，称其秉性刚直、为官清廉，乃肃清政风、整饬朝纲之不二人选。 穆宗深以为然，当即准奏。 穆宗不知道的是，李逢吉此举并非是因为赏识李绅，而是出于对他的憎恨。 当时李逢吉权倾朝野，广植党羽，织就了庞大的权力集团。其核心八人皆居要职，人称“八关”；“八关”之下，有各自党羽追随，号“十六子”。“八关十六子”盘根错节，在朝中形成无形巨网，百官噤若寒蝉，只求自保。 然而，总有刚直之人不肯屈从，李绅为其中翘楚，他多次忤逆李逢吉，遂成其眼中钉，必欲除之而后快。 李逢吉将李绅推至御史台，意在坐观鹬蚌相争——御史台长官韩愈，也是耿介刚烈，眼中不容沙子之人。韩愈的刚烈之名，令素来飞扬跋扈的禁军也敬让三分。禁军私下相互告诫：“韩愈连佛骨都敢犯颜直谏，我们切莫犯其锋芒！” 李逢吉授意韩愈不需要循例“台参”（即下属拜见长官）规则，韩愈遂连日不至御史台。李绅不明就里，久候上司无果，遂发公文质询。韩愈手握宰相特许，自是不予理会。双方就往来公牍中言辞交锋，各执一词，措辞日益犀利，闹得沸沸扬扬，举朝皆知。 李逢吉见火候已足，立时上奏穆宗，指斥李、韩二人身居高位，却为小事失和，有失体统，理应严惩。 穆宗也认为此二人不识大体，遂下旨贬韩愈为兵部侍郎，贬李绅为江西观察使。 至此，李绅与韩愈方幡然醒悟，自己堕入了李逢吉构陷之局。二人立即以辞谢君恩为名，入宫面圣陈情。 真相大白后，穆宗当即收回贬官之命。 君子坦荡荡，小人长戚戚。李逢吉心机深沉，处心积虑排除异己，心思之重，如负千钧。古人云：明枪易躲，暗箭难防，宁触君子怒，毋犯小人忌，诚不我欺。