1928年冯玉祥部队为何要下令焚毁少林寺？民国初年，政府将护寺重担交给少林寺住持恒林，他带着僧众买枪练兵。恒林的俗家弟子樊钟秀投入军阀吴佩孚麾下，后来成了“建国豫军总司令”。1923年恒林去世，妙兴接任住持和保卫团团总，受樊钟秀影响，妙兴带着僧兵投靠了吴佩孚。1927年，妙兴在作战时中炮弹身亡。1928年初，北伐军势头正猛，冯玉祥带兵进入河南，想收编地方武装。樊钟秀自恃资历老且有孙中山亲封的名号，不肯低头，投向吴佩孚，和冯玉祥手下石友三在豫西开战，并把指挥部设在少林寺，联合妙兴留下的僧兵对抗石友三。但石友三部队装备精良，樊钟秀的部队难以抵挡，僧兵200多人几乎全军覆没。3月15日，石友三攻进少林寺，气急败坏地派兵烧了法堂。第二天，国民军苏明启旅接命令，用煤油将天王殿、大雄宝殿、藏经阁、钟楼鼓楼等全部点燃，大火烧了40天，千年古刹化为废墟。
