一九九九年，时年三十四岁的释永信晋院升座，成为少林寺第三十代方丈，并进行升丈典礼。释永信戴上只有方丈可穿戴的佛珠与袈裟。这身袈裟显然要比其他僧人的袈裟更为亮眼。此袈裟的绣工与料子都是极为罕见的，上面绣着很多尊佛像，边沿绣着飞龙、仙草与仙兽。此后，释永信在少林寺的重大场合中都会戴此佛珠，穿此袈裟。 此时，34岁的释永信已有18年的僧人经历，12年的住持经历，终熬成了少林寺方丈。即使如此，三十四岁的释永信也是当时众寺院中最年轻的方丈之一。22岁时，他已经是少林寺的住持。在当时释永信也毫无疑问是众寺院中最年轻的住持之一。 由于少林寺在众寺院中的地位极高，所以身为少林寺方丈的释永信身份自不必说。原本，他可以成为众僧中的传奇。可是，他终究还是没有守住清规戒律，走上自毁的道路。
