1953年，李鸿章的孙子李子嘉，身着破烂衣服，踉跄着走到一个湖边，纵身一跃跳了进去，要知道，他手里可是有4000万两白银，13000亩良田，一座山，上海一座3层楼，然而，43岁的他却活不下去了。 那是一个清冷的秋日，在上海远郊的荒野上一个衣衫破得像烂渔网的男人，跌跌撞撞地挪到水塘边，一头栽进了浑浊的水里，附近打鱼的渔夫虽把他捞了起来，可他高烧不退，没几天就咽了气。 这个叫李子嘉的男人，死时身上只剩下两斤棒子面，连口薄皮棺材都买不起，最后仅一张草席裹身埋进了土里，竟没一个亲人来哭。 谁能想到这个凄惨死去的男人，是晚清重臣李鸿章的亲孙子，他手上本该攥着四千万两白银的家产，外加一万三千亩良田、一座山和上海一栋三层洋楼。 这泼天的富贵足够他几代子孙衣食无忧，可他年仅43岁，就落得连口热饭都吃不上的地步，一个权倾朝野的家族，财富堪比国库，怎么就在短短五十年间败得如此干净彻底？ 要说李鸿章，那可是晚清政坛上呼风唤雨的人物，他给子孙留下的家底，远非寻常人家可比，除了朝廷发的巨额“养廉银”，他办洋务、练新军，更是把官家的资源巧妙地倒腾进了自家口袋，那些挂着“官督商办”牌子的工厂矿山，暗地里早就成了李家的产业，据说他去世时，光是留给子孙的现银就有四千万两，更别提安徽老家的大片良田和上海外滩那栋比衙门还气派的洋楼了。 李鸿章自己忙于国事，倒也不是说不操心后代，他曾希望孙辈就算成不了治国栋梁，能学到他“三成功力”也足以立身，他也想过让儿子们弃官从商，好把这份家业稳稳当当地传下去。 可是家业传到下一代，味道就变了，李子嘉的父亲李经方也当过驻外使节，娶了个英国太太，算是有点见识，可在经商上却没什么天分，一辈子基本靠着祖荫过活，对儿子的管教也越来越松。 可他不是没管过李子嘉，也曾痛骂他挥霍无度，派人盯着他，限制他每天的花销，但那笔钱在普通人家看来已是几个月的生活费，到了李子嘉手里，一个晚上就能在赌场和妓院里花个精光。 所以说传到李子嘉这辈儿，家道更是急转直下，他其实是个混血儿，天生能说会道，本应是个可造之材，可自小泡在金银堆里，早把祖宗的遗训抛到九霄云外，十岁不到就学会逛窑子，家里每月给五百大洋的零花，他还嫌寒碜，总是成日泡在赌场。 风月场的老油条们早摸透了他的脾性，几句马屁就能把他兜里的钱榨得精光，李经光再怎么管教都白搭，二十二岁那年更是荒唐透顶，非要八抬大轿迎娶个青楼头牌，还专门雇了五个丫鬟贴身伺候，连洗脸水都得兑上玫瑰香露才肯用。 于是好日子没过两年，他就染上了一身脏病，下半身溃烂，走路都得拄拐，后来更是抽上了大烟，眼看这个儿子彻底成了废人，他的母亲也心灰意冷，干脆撒手不管了。 但在二十三岁分家那会儿，李子嘉还得了万把亩上等水田和法租界那栋三层小洋楼，可再厚的家业也经不起这个败家子没日没夜地糟践，房契地契在他手里就跟草纸似的，三下两下就押在了赌桌上。 有一回他连赌三天三夜，愣是把祖上留下的花园洋房都给输出去了，那时候上海滩的混混们见着他就像饿狼见着肥羊，背地里都管他叫"钱多脑仁小"的散财童子。 家里人也不是没想过拉他一把，老母亲托关系给他在武汉谋了份洋行翻译的差事，可这位爷嫌天天要早起，干了不到仨月就甩手不干了，后来他更是异想天开，居然想花钱买个团长当当，他哥李厚甫气得直拍桌子："花钱买的官帽子，戴着能当饭吃？" 等到1949年，家底彻底败光，他连口热饭都吃不上，只能去左宗棠孙子家蹭稀粥喝，可那时的左家也早不是当年的钟鸣鼎食之家了。 这位李大少爷也不是没琢磨过东山再起，听说倒腾军火来钱快，他狠心把祖坟边上的风水林都给卖了换枪械，哪曾想货刚到手，就被道上的人黑吃黑，不光赔得底儿掉，还险些把命搭进去，折腾到最后，连身上最后一件绸缎大褂都当了，就换回两斤粗玉米面。 这才有了开头那凄凉场景，曾经挥金如土的公子哥，如今连口饱饭都混不上。 李鸿章这般机关算尽的老狐狸，怕是做梦也想不到，自己攒下的金山银山非但没能荫庇子孙，反倒成了催他们速速堕落的穿肠毒药，钱来得太容易，人就不知道肉疼。 那些白手起家的哪个不是一分钱掰成两半花，可李子嘉这样的公子哥，打小泡在糖罐子里，哪晓得柴米油盐的斤两，再加上身边总围着一群马屁精能把黑的说成白的，好人也能给带沟里去。 就这么着，李家长房这一脉，眼瞅着跟雪崩似的，哗啦啦就垮了个干净。 如今合肥的李鸿章故居依旧气派非凡，游客们驻足赞叹，无不感慨当年的煊赫门庭，可要是李中堂泉下有知，看见亲孙子落得这般田地，怕是要气得掀了棺材板。 说到底给子孙后代"留金山银山"要紧，还是"留德立身"根本，这桩百年旧事早把答案写得明明白白，这其实也是在说“授人以鱼不如授人以渔”的道理。 （信息来源：《晚清重臣家族兴衰录》）