有一秀才娶了个美貌的寡妇。洞房花烛夜，秀才催道：“娘子，休息了吧！”可寡妇坐在桌边一动不动，上上下下打量他，道：“你先睡！”秀才催了三次，寡妇突然道：“你赶紧跑吧！”

有个小县城原本普普通通，自从来了个会办事的县太爷，生意人全往这儿扎堆，县太爷有两把刷子，既会张罗着搞宣传，又是个不收黑钱的清官。

生意人最待见这种地方，没过两年县城就热闹起来，街上铺面越开越多，连带着做买卖的都发了财。

这县城东头搬来个叫赵秋阳的小媳妇，长得跟画里人似的，不管样貌还是性情，都是极好的。

皮肤白得透亮，乌溜溜的头发盘在脑后，走起路来腰身跟柳条似的摆着，最招人的是那双眼睛，水汪汪的能勾人魂。

可惜命不好，刚二十岁就守了寡，婆家也不管她，听说这县城兴旺，自个儿带着细软就来了。

虽说是个寡妇，可架不住人长得标致，城里有钱的老爷们排着队想娶，赵秋阳却死活不答应。在街面上盘了间铺子卖胭脂水粉，仗着人长得俊又会打扮，大姑娘小媳妇都爱往她店里钻。

生意做得红火，日子倒也过得滋润。

隔年春天，赵秋阳铺子隔壁搬来个读书人叫郭长玉，说是邻县来的秀才，家里世代做毛笔买卖。

这家人搬来不为别的，就图这县城富裕，能供得起秀才赶考的花销，谁知郭秀才打见着赵秋阳第一面就丢了魂，白天黑夜跟魔怔了似的，书也不念了饭也不吃了，成天往胭脂铺门口晃悠。

郭家老太太急得直跺脚，托媒婆去说亲本想着让儿子死心，谁承想赵秋阳竟点了头。

成亲那天夜里，新郎官三番五次催新娘子歇息，赵秋阳却坐在灯影里把人从头到脚打量个遍，等郭秀才第四次催时，新娘子突然蹦出句："你快逃命去吧！"

原来山上有伙土匪拿捏着赵秋阳的娘家人，逼着她骗年轻汉子成亲，洞房夜里谋财害命。

赵秋阳看郭秀才人实诚，临到关头改了主意，可郭秀才不慌不忙摔了酒杯，屋外立马响起刀剑声，县衙的捕快早埋伏在后院，就等着摔杯为号。

这郭秀才不是别人，正是微服私访的县太爷，半年前州府里就传有伙流寇专使美人计害人，县太爷早派捕快盯着可疑的单身女子。

赵秋阳刚进城就被盯上了，县太爷索性将计就计扮成书生，来了个瓮中捉鳖。

土匪头子被押上堂时还耍横，说山上留了人，赵秋阳的娘家人早被灭口了。

县太爷带着官兵连夜端了土匪老窝，按着赵秋阳给的线索把方圆百里的山匪连锅端了，那些年县城里传得神乎其神的剿匪故事，就是从这儿开的头。