039C型常规潜艇，最耀眼的就是独特的“蘑菇头”围壳，锯齿状指挥塔设计，降低了雷达和声呐的探测概率。

039C型潜艇是中国海军最新一代常规动力潜艇。水下排水量3600吨，艇长77.6米、艇宽8.4米、吃水深度5.5米。配备新一代国产“斯特林”发动机，水下潜航时间显著延长，潜航深度350米，最大下潜深度500米，水下最大航速22节。另外，039型艇身铺设了第三代消声瓦，综合降噪技术达到了世界领先水平。

039C型的武器系统，配备了6具533鱼雷发射管，可以发射鱼-10重型鱼雷（尾流自导）；“鹰击”18反舰导弹icon，最大射程650公里，也可以发射280公里的“鹰击”84反舰导弹。还有部分改进型号可能安装了4单元垂直发射系统，增强了对陆攻击能力。

039C型的电子指挥设备，集成一体式广电桅杆，升级版声呐系统（如205基阵），采用高度智能化的作战管理系统，减少人工操作需求。

039C型潜艇，与德国的212A潜艇，日本的“大鲸”级，法国的“鲉鱼”级同属于世界上常规潜艇的第一梯队。