1986年，英国女王访华，因为没有好车接待，国家便去找霍英东借车，本以为他会将自己座驾拿来救急，却没想到他直接大手一挥买了一辆新的劳斯莱斯，而且在访问结束后还表示：不用还了！ 霍英东1923年出生在香港一个船民家庭，原名霍官泰，祖籍广东番禺。家里穷，父亲早逝，他小时候就帮母亲经营小杂货铺维持生计。抗日战争爆发后，他辍学打工，当过渡轮加煤工、机场苦力、修车学徒啥都干过。战后，他用100港元参加剩余物资拍卖，买下机器转手赚了2万多，攒下第一桶金。从那起，他开始做生意，涉足航运、石油贸易。1950年代朝鲜战争时，西方封锁内地，他组织船队运送铁板、药品、布匹等物资到内地，帮国家解了燃眉之急。那时候风险大，但他咬牙坚持下来，赚了钱也积累了名声。 霍英东后来转战房地产，发明了“卖楼花”制度，就是房子还没建好先卖出去，这在香港地产界开了先河。他创办霍兴业堂置业有限公司，建住宅、商业楼，逐步扩大企业版图。到1980年代，他已成香港知名富商，净资产达数十亿美元。他不光做生意，还投身慈善，1977年成立霍英东基金会，支持教育和基础设施。像1980年推动广州白天鹅宾馆建设，这是中国第一家自主设计的五星级酒店，他出钱出力，从选址到设计都参与，确保达到国际标准。另外，他在中山市大学捐资建体育中心，跑道看台一流，至今还在用。这些事儿让他在内地和香港都赢得尊重。 1986年是中国改革开放初期，英国女王伊丽莎白二世访华是大事，国家想借此展示形象，拉近中英关系。外交部门安排行程细致，但接待车辆卡壳了。英方要求用豪华轿车，无窗帘，玻璃透明，好让女王看风景，也让民众见她。当时内地车辆多国产，外交部车队规格不够，找不到合适车型。工作人员商量后，决定找香港的霍英东帮忙，他有好几辆劳斯莱斯，又以爱国闻名。联系上他，他一口答应，但检查自家车后觉得旧了点，不够体面。他直接联系英国厂家，订购全新顶级劳斯莱斯，配置包括黑色车身、宽敞座椅，确保匹配女王日常用车。 时间紧，车辆从英国工厂生产后空运到香港，再转运北京，刚好赶在女王10月12日抵达前到位。这辆车漆黑亮堂，玻璃清澈，女王坐进去后车队从首都机场开往市区。整个访问六天，这车陪她去故宫、长城、西安兵马俑等地，行驶顺畅，没出故障。北京市民路边看热闹，觉得场面气派。访问结束，外交人员归还钥匙，霍英东接过看了一眼，就说留给国家，以后外交用得上。这样，这辆价值不菲的劳斯莱斯成了国有财产，继续服务外事活动。 其实霍英东买车捐车的举动，不是一时冲动。他早年就展现出支持国家的劲头，像1950年代运物资时，冒着被港英政府抓的风险，一船船物资送过去。改革开放后，他第一个投资内地酒店，带头建白天鹅宾馆，带动香港商人跟进。1983年癌病初诊，但他没停下脚步，继续捐资教育，基金会累计捐款上亿港元。他还推动南沙开发，投资高尔夫球场、温泉度假村，帮当地经济起步。这些实打实的贡献，让他成为中英沟通的桥梁。 霍英东在体育领域出力不少。1970年代，他奔走国际，帮助中国恢复在亚足联和国际奥委会的合法地位。北京两次申奥，他捐钱出力，2001年成功时，他兴奋得在家游泳池游了好久。1997年香港回归，他参与基本法起草，宣传内地政策。2003年癌病复发，但他仍坚持工作，推动香港体育设施升级，支持运动员训练。基金会继续捐款，如2005年给香港科技大学8亿港元，建南沙科技园。 2006年10月28日，霍英东在北京协和医院逝世，享年83岁，早年淋巴瘤复发导致。遗体运回香港，北京和香港两地办悼念，灵柩覆盖国旗，出席者包括商界政界人士。葬礼隆重，友人回忆他体育贡献，比如奥运对话。2018年，他获改革开放先锋勋章。那辆劳斯莱斯移到广州南沙霍英东纪念馆展出，游客看车就想起1986年的事儿，也体会到他一贯的慷慨。
