1888年，李鸿章花6000两白银，买来1套供电设备，打算给慈禧住处装上电灯泡。 李鸿章1823年出生在安徽合肥，家境一般，但脑子好使。1847年考中进士，正式踏入官场。后来，他在镇压太平天国时靠组建淮军崭露头角，成了朝廷的红人。可李鸿章不满足于打打杀杀，他看清了西方列强的厉害，知道中国不学点洋玩意儿，早晚得吃亏。于是，他搞起了洋务运动，开工厂、建铁路、造船只，忙得不亦乐乎。1888年买供电设备，就是他“师夷长技”的一部分。 这6000两白银可不是小数目，晚清一两银子能买几十斤大米，6000两够普通人家活几辈子了。李鸿章为啥这么舍得花钱？一来，电灯是当时的高科技，装上它能证明洋务运动有成果；二来，他得哄着慈禧高兴，毕竟她才是大老板。 再说慈禧，这个晚清的实际掌权者。她1835年出生，1852年进宫，从妃子一步步爬到太后，手段硬得很。她在位时，国家被列强欺负得够呛，可她自己日子过得那叫一个讲究。听说电灯不用蜡烛还亮堂，她立马来了兴趣。李鸿章投其所好，把这套设备献上去，既是技术展示，也是政治表忠心。 1888年，李鸿章从丹麦弄来这套供电设备，具体型号不详，但知道是发电机加电灯一整套。设备运到北京后，他挑了紫禁城的仪銮殿做试点，那是慈禧住的地方。发电机放哪儿呢？最后定在殿外西侧的饽饽房里，离得近又不碍事。安装活儿不好干，当时中国没人懂电，靠外国技师带着干，花了十来天。1888年12月14日，发电机一响，仪銮殿的电灯亮了，北京头一回有了电力照明。 这事儿听着简单，其实挺不容易。电线得穿过宫墙，还得小心别碰坏古董建筑。慈禧看着亮堂堂的屋子挺满意，还让人多装了几盏。李鸿章也松了口气，这6000两没白花，洋务运动又多了个亮点。 这套设备没一直在宫里待着。1908年慈禧去世后，紫禁城不归她管了，发电机被挪出来。1909年，它去了京师华商电灯公司，成了北京民用电力的一份子。1912年，又被调到石景山发电分厂，继续干活。1957年，通过石景山发电厂书记李锡铭的协调，这台德国西门子750千瓦的老家伙到了河北辛集发电厂，编号1号机组。1975年辛集厂停运，它又被送去唐山迁安县造纸厂，直到1979年彻底退役。 这一路漂泊，差不多一个世纪。从慈禧寝宫到普通工厂，它见证了中国电力的起步，也陪着国家从封建走到工业化。 这台发电机不只是个物件，更是洋务运动的象征。李鸿章想靠它展示西学的好处，推动技术进步。确实，电灯亮起来后，朝廷对洋务多了点信心，北京的电力事业也算开了个头。可惜，洋务运动没走远。1894年甲午战争，清军输得一塌糊涂，李鸿章签了《马关条约》，赔钱割地，洋务成果大打折扣。1900年八国联军来了，他又签《辛丑条约》，国家更惨。 慈禧这边呢，电灯是装上了，可她对改革的保守态度没变。她喜欢新鲜玩意儿，但不乐意真改制度。清朝的现代化，就这么磕磕绊绊，没能跟上世界步伐。这台发电机算是个起点，可惜起点太低，后劲不足。 李鸿章1901年去世，78岁，临死前还背着卖国的骂名。他想救国，可手段和时局都不给力，落得个毁誉参半。慈禧1908年死了，73岁，统治47年后留下个烂摊子。她享尽荣华，却没给国家带来啥希望，历史对她评价也不高。 回头看，这台发电机是个小插曲，却挺有意思。它从宫廷流到民间，串起了晚清到新中国的变迁。电力后来成了工业命脉，可在1888年，它还只是慈禧屋里的新鲜货。李鸿章的努力有回报，但远远不够。中国的现代化路，太长太难。
