崇祯17年，山穷水尽的皇帝乞求大臣捐款筹军费，无人响应，周皇后变卖嫁妆凑够5千两交给父亲让他带头表率，周奎却只捐出3000两。 1644年3月18日，李自成大军攻破北京外城。喊杀声震天动地，烽烟蔽日，这座二百七十六年的帝国心脏在绝望中颤抖。紫禁城内，最后的钟声回荡，凄凉而急促，再无法召集起勤王之师。 崇祯皇帝朱由检，这位十七年来宵衣旰食、励精图治却终究无力回天的君主，此刻立于乾清宫殿前。他身着褪色的龙袍，袖口磨损处已用明黄丝线反复缝补多次。他望向烽烟四起的皇城，目光扫过阶下寥寥无几、面如土色的内侍，眼中是深不见底的悲凉。十七年的挣扎，克己复礼，殚精竭虑，却换来如此结局。他想起不久前那场令人心寒的勋贵募捐：他放下帝王尊严，恳求皇亲国戚、文武百官为国纾难，甚至不惜晋封岳父周奎为嘉定侯。然而，贪婪吞噬了人心。周皇后典卖所有私蓄，凑得白银五千两交予父亲，恳求他以身作则，为大明尽忠。周奎却将女儿救国之资吞没大半，仅以象征性的一万两敷衍塞责。整个募捐所得，不过杯水车薪的二十万两。此刻国破家亡，这贪婪的代价，正由整个王朝和他自己来承受。 崇祯踉跄步入坤宁宫。周皇后，这位与他风雨同舟的发妻，已换上素衣，神色惨然却异常平静。她深知国运已终，帝王的尊严与皇后的气节，不容玷污。崇祯凝视着她，千言万语哽在喉头，化作一声沉重的叹息：“大事去矣！” 四字如重锤，击碎了最后的幻梦。周皇后泪如雨下，深深跪拜：“妾事陛下十有八年，卒不听一语，致有今日。” 这并非怨怼，而是诀别前最深沉的痛悔与不舍。言毕，她毅然起身，自缢殉国。殿内宫人，无不悲泣失声。 崇祯拖着沉重的步伐来到寿宁宫。他最疼爱的长平公主，年方十五，花季少女，此刻惊恐地依偎在乳母怀中。看到父皇持剑而来，公主似乎明白了什么，她扑上前，紧紧抓住崇祯的龙袍衣角，哀哀哭泣：“父皇！父皇！” 那纯真的眼神里是无尽的恐惧与不解。崇祯心如刀绞，肝肠寸断。他仰天长啸，悲声裂帛：“汝何故生我家！” 这声泣血的质问，是对命运不公的控诉，更是对身为帝王、却无法庇护骨肉的极致悲愤。他闭上双眼，泪如泉涌，狠心挥剑。寒光闪过，公主左臂应声而断，鲜血瞬间染红了素色的宫装。公主惨叫一声，昏死在地。崇祯不忍再看，丢下血剑，踉跄而出。昭仁公主，尚在年幼懵懂之中，亦未能幸免于难。亲手断绝亲生骨肉的生机，只为免她们落入敌手受辱，此中痛楚，远超世间任何酷刑。 十九日黎明，内城告破。崇祯在忠心太监王承恩的陪伴下，登上煤山（今景山）。京城四处火光冲天，杀声盈野，曾经庄严的皇城已成人间地狱。他撕下龙袍一角，咬破手指，以血为墨，留下最后一道给逆贼李自成的诏书： “朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。” 字字泣血，句句锥心。“诸臣误朕”是积郁十七年的愤懑与绝望，是对那些贪渎误国之臣的最终审判；“勿伤百姓一人”则是一位亡国之君在生命尽头，对黎民苍生最后的、卑微的庇护。他脱下冠冕，披发覆面——无颜面对列祖列宗，亦不愿以帝王之尊直面覆国的耻辱。这位一生勤勉、力图振作却最终被时代洪流碾碎的君王，将生命终结于煤山之上那棵孤独的老槐树。太监王承恩，亦随之自缢殉主。 李自成看到皇家的真实惨况后，想到自己造反的初衷竟然是误以为崇祯是昏君！原来最可恨的是朝中奸臣！下令对勋贵官僚进行残酷“追赃助饷”，周奎被大顺将领刘宗敏严刑拷打，追出藏银300万两。整个北京大大小小官吏共拷打出7000万两白银！
