1943年4月，德军在苏联斯摩棱斯克附近的卡廷森林发现大规模集体坟墓，揭露了震惊世界的卡廷惨案。遇难者均为波兰军人、知识分子和公务人员，遗体双手反绑、后脑中弹，被分层掩埋于深坑中。这一暴行源于1939年《苏德互不侵犯条约》秘密议定书，两国瓜分波兰后，苏联为彻底消灭波兰抵抗力量，于1940年春对2.2万名波兰战俘实施系统性屠杀。其中卡廷森林处决4421人，其余在多个战俘营遇害。苏联长期嫁祸纳粹，直至1990年戈尔巴乔夫时期才正式认罪，2010年俄罗斯杜马承认斯大林直接下令。该事件成为苏波关系史上最黑暗的一页，也是苏联大清洗政策的重要罪证。
